Royal Albert Hall har en särskild plats i Storbritannien arkitektoniska och kulturella hjärta. Den öppnades 1871 av drottning Victoria som en hyllning till hennes älskade make prins Albert.
Dess utmärkande kupol i glas och järn reser sig över den norra utkanten av South Kensington. Gå ett varv kring byggnadens utsida och kika upp på mosaikfrisen som representerar konstens och vetenskapens triumf. Hallen var ursprungligen tänkt som en allmän hall som skulle fylla en mängd funktioner och i dag går mer än 350 evenemang av stapeln här varje år. Oavsett om du föredrar arior, hiphop, balett eller komedi kan du räkna med att hitta underhållning i din smak i Albert Halls digra program. Men planera in ditt besök i god tid, biljetterna till hallens 5 500 platser säljer snabbt året runt.
Ett framträdande här utgör ofta höjdpunkten i många artisters karriärer. Legendariska musiker som The Beatles, Rolling Stones, Led Zeppelin och Bob Dylan har spelat på denna överdådiga scen.
Under sommaren kan man njuta av musik av högsta klass under BBC Henry Woods Promenade Concerts, allmänt kända som ”The Proms”. Denna åtta veckor långa konsertserie med klassisk musik kulminerar i ”Last Night of the Proms” som visas på tv över hela världen. För den som verkligen vill insupa stämningen är ståplatserna nära orkestern att rekommendera.
Royal Albert Hall driver ett aktivt utbildningsprogram som sträcker sig från skolföreställningar till lokala projekt. Följ med på den en timme långa ”Front of House”-turen för att uppleva den elektriska stämningen när hallen förbereds för kvällens föreställning. Turen inkluderar ett besök till drottningens privata sviter och Royal Retiring Room. Familjer med yngre barn kan uppskatta Victorian Experience Tour, där två guider i tidstrogna kläder bjuder på en underhållande resa genom hallens 140-åriga historia – men tänk på att turen är på engelska.
Får du chansen är ett besök på bottenvåningen väl värt besväret. Här hittar man ständigt nya utställningar med allt från fotografier till akvareller. Och glöm inte att besöka bronsstatyn av Prince Albert – tvärs över gatan i Albert Memorial.
Royal Albert Hall ligger i South Kensington. De närmaste tunnelbanestationerna är High Street Kensington, South Kensington och Knightsbridge.
