Trots att Craigavon officiellt blev en stad så sent som på 1970-talet, har den här delen av Nordirland varit bebodd i nästan 8 000 år tack vare dess läge vid den imponerande sjön Lough Neagh.
Under en weekend i Craigavon kan du utforska gamla kyrkor och begravningsplatser som vittnar om områdets långa historia. Staden har dock mycket mer att erbjuda än bara fascinerande glimtar av det förflutna. I de vackra omgivningarna finns det flera skogar, sjöar och parker att upptäcka. De bjuder alla på ett spännande utbud av aktiviteter och är lätta att ta sig till från Craigavons centrum.
Craigavon har två konstgjorda sjöar och ett vattensportcenter där det finns mycket att göra. På Craigavon Watersports Centre kan du prova på att paddla kanot och kajak, segla, vindsurfa samt att åka vattenskidor, wakeboard och åktub – naturligtvis under uppsikt av kvalificerade instruktörer. Om du hellre håller dig på torra land kan du ägna dig åt bågskytte, klättring, cykling och orientering. Oavsett om du har med dig barnen på din weekendresa till Craigavon eller om du bara känner för att själv vara aktiv på semestern är vattensportcentret ett måste.
Lite längre bort, drygt 11 kilometer från stadskärnan, hittar du vidsträckta Lough Neagh, som är Storbritanniens största insjö. Sjöns storlek är i sig en häpnadsväckande syn vare sig du står på stranden eller på vägarna som går runt sjön. Du kan även välja att ta en båttur eller utforska besökscentret där du kan lära dig mer om den natursköna sevärdheten. Kinnego Marina, som är sjöns största småbåtshamn, ligger precis utanför Craigavon. Här kan du bland annat fiska och åka motorbåt, eller bara koppla av med en kopp kaffe och njuta av de vackra vyerna.
Självklart handlar inte allt om vatten dock. Här lockar även Craigavons öppna landskap, som bjuder på många olika typer av aktiviteter. På Ballydougan Pottery kan du köpa unik, handgjord keramik eller ta chansen att skapa egna föremål, vilket kanske är ännu roligare. Det finns lektioner för både barn och vuxna.
Lurgan Public Park, som du når via den centrala vägen Portadown Road, är Irlands näst största offentliga park. Samtidigt som du kan njuta av stillheten och den friska luften har du även tillgång till fotbollsplaner, kricketplaner, tennisbanor och lekplatser här. Du kan också passa på att prova fiskelyckan i Lurgan Park Lake.
Söker du mer ovanliga friluftsaktiviteter kan du besöka Craigavon Golf & Ski Centre under din resa till Craigavon. Här hittar du, förutom tre golfbanor och en upplyst driving-range, den enda konstgjorda utomhusskidbacken i Nordirland. Med en drygt 90 meter lång huvudbacke, en barnbacke och ett område för snowtubing finns det något roligt att uppleva för både stora och små besökare.
Även om Craigavon är en relativt ny stad har den snabbt etablerat sig som en utmärkt utgångspunkt för dig som vill utforska Nordirlands natur och få tillgång till ett varierat utbud av aktiviteter.
