Vinicunca ligger på 5.036 meter över havet i Vilcanota-bergskedjan - och anledningen till att turerna lämnar Cusco kl. 4:00 är enkel: morgonljuset är det som får färgerna att leva upp. Band av fuchsia, guld, turkos, purpur och lavendel sträcker sig över bergssidan i lager som bildats under århundraden av mineralavlagringar - järnoxider, svavel och klorit lämnar var och en sin egen färg på sluttningen. Det är ett geologiskt fenomen som nästan ser för levande ut för att vara verkligt.

Efter upphämtning på hotellet i Cusco tar resan söderut ungefär 2,5 till 3 timmar genom Cusipata-dalen, förbi andinska byar, inkafolkets jordbruksterrasser och öppna gräsmarker där lamor, alpackor och vicuñas betar fritt längs vägen. Ett frukoststopp med buffé ingår på vägen innan vi når ledens startpunkt på cirka 4.630 meter.

Därifrån är vandringen till utsiktspunkten på toppen ca 7 km tur och retur - ca 2 timmar upp och 1,5 timmar ner - med en stadig stigning under hela vandringen. Din tvåspråkiga guide (engelska/spanska) bestämmer takten och berättar om det andinska landskapet, lokala samhällen och den heliga betydelsen av Apu Ausangate (6 372 m), den snötäckta jätten som syns under hela klättringen. Hästuthyrning finns vid ledens startpunkt för dem som föredrar att inte gå hela vägen (lokal avgift, ingår ej).

På toppen har du 360-graders utsikt över Ausangate och de omgivande topparna i Anderna - den typ av panorama som gör det värt att gå upp tidigt. Under nedstigningen stannar gruppen för en buffélunch på en lokal restaurang innan vi kör tillbaka till Cusco och anländer till ditt hotell omkring 17:00.