Vi träffas vid den angivna tiden vid Plaza Cervantes – Camellón de Los Mártires. Håll bara utkik efter det orangea paraplyet, så tar din lokala guide över därifrån.
Från den första mötesplatsen beger vi oss direkt in på de färgglada kullerstensgatorna i Cartagenas befästa stadsdel – en av de vackrast bevarade kolonialstäderna i Amerika och ett av UNESCO:s världsarv. Under de kommande 2,5 timmarna blir stadens historiska gator och livfulla fasader kuliss för en oförglömlig kulinarisk resa genom smakerna från Colombias karibiska kust. Det här är den perfekta miljön för den här matrundturen i Cartagena.
Vi inleder denna gatumatstur i Cartagena på Avenida Santander med en skål kall, syrlig ceviche i colombiansk stil – friskare och sötare än den peruanska varianten, serverad med kex och full av kustens karaktär. Därifrån beger vi oss längre in i den muromgärdade staden för att äta en patacón med queso costeño – en dubbelfriterad grön plantain toppad med den starka, soltorkade kustomosten som i århundraden har präglat det karibisk-colombianska köket.
Därefter stannar vi till vid den berömda Portal de los Dulces, där samma familjer har sålt traditionella sötsaker i generationer – cocadas och alegrías, handgjorda afro-karibiska sötsaker vars namn bokstavligen betyder ”lycka”. Därifrån ger en gatubagare dig nybakade pandebono tillsammans med ett glas jugo de corozo, en syrlig, blommig saft som pressats ur corozo-palmens frukt – en av de bästa och unika kombinationerna inom colombiansk gatumat.
Vid nästa stopp tar oljans hetta över, där vi provar colombianska friterade klassiker – en arepa de huevo eller någon annan friterad rätt från kusten – följt av en krispig colombiansk empanada, vars knastrande majsskal omsluter en varm, smakrik fyllning som har mättat generationer av cartageneros på språng. Upptäck det på denna matrundtur i Cartagena.
Halvvägs in i rundturen stannar vi till vid El Depósito för att njuta av ett pour-over-kaffe av en enda kolumbiansk kaffesort – rent, komplext och en helt annan upplevelse än vad de flesta tänker på när de hör ”kolumbianskt kaffe”. Strax därefter låter en fruktförsäljare dig bekanta dig med de exotiska tropiska frukterna från den karibiska kusten – maracuyá, mamoncillo, níspero, guanábana – vad säsongen nu har att erbjuda just den dagen.
Vi avslutar denna guidade gatumatstur i Cartagena med turens mest tröstande rätt: en rykande kopp sancocho – Colombias ikoniska, långkokta buljong gjord på kyckling, nötkött eller fisk, fylld med yuca, plantain och majs. Den maträtt som colombianerna äter när de är trötta, när de firar och när de behöver mat i ordets rätta bemärkelse. Den perfekta avslutningen på en resa genom Cartagenas själ.
Efter 2,5 timmars promenad och provsmakning kommer du inte bara att ha ätit gott. Du kommer att lära känna Cartagena – en tugga i taget.
