Välkommen till Arizona, stolt känd som Grand Canyon State! Arizona var en gång en del av Spanska och senare mexikanska territorier och blev 1912 officiellt den 48:e amerikanska staten. Idag börjar vi vår resa för att upptäcka de anmärkningsvärda landskap och naturliga underverk som denna vackra stat har att erbjuda. Vårt äventyr tar oss till South Rim och East Rim i den magnifika Grand Canyon, där hisnande vyer sträcker sig så långt ögat kan se. Den här enorma ravinen, som har skurits ut under miljontals år av den mäktiga Coloradofloden, avslöjar dramatiska klippor, klippformationer i lager och ständigt skiftande färger under dagen. Grand Canyon National Park ligger i nordvästra Arizona och utsågs till den 15:e nationalparken i USA. Dess mittpunkt, Grand Canyon själv, anses allmänt som ett av världens naturliga underverk och är fortfarande en av USA: s mest ikoniska och vördnadsvärda destinationer.

Horseshoe Bend – erkänd som en av de Topp 10 bästa fotograferingsplatserna i USA av National Geographic. Här ger den frodiga vattenvegetationen längs Coloradoflodens bädd vattnet ett strålande smaragdgrönt sken under solljuset. Floden gör en dramatisk 360 graders kurva genom den höga röda sandstensravinen, som karvar ut den ikoniska hästskoformen som ger detta naturliga underverk sitt namn. När du står vid klippkanten kommer du att fängslas av den slående kontrasten mellan djupblått vatten, oändlig blå himmel och de rika röda klippformationerna – en verkligt hisnande och oförglömlig utsikt.

Detta område är en del av en gemensamt förvaltad region som delas av indianstammens land och nationalparkens territorium. Bortom sina vidsträckta vatten är Lake Powell hem till ett av världens sällsynta naturliga underverk – dess fantastiska vattensnidade kanjoner. Lake Powell liknar en bit jaspis som utspelar sig i Coloradoplatåns röd-orange landskap och beskrivs ofta som en fjord inom Grand Canyon-regionen. Längs vägen passerar du Glen Canyon Dam, en imponerande bedrift av modern teknik. Du kan stanna längs stranden av Lake Powell för minnesvärda bilder, eller välja att paddla kajak genom en av dess mest kända smala kanjoner, njuta av ett nära och fridfullt möte med det kristallklara vattnet. Från alla vinklar, Lake Powell erbjuder hisnande panoramautsikt som perfekt fångar storheten i den amerikanska sydvästra.

Lower Antelope Canyon, som ligger i norra Arizona, är ett hisnande naturunderverk skulpterat av mjuk sandsten under miljontals år av vind- och vattenerosion. Under monsunsäsongen rusar plötsliga störtfloder genom de smala kanjonpassagerna. Den snabba vågen av vatten, som leds genom trånga korridorer, skapar kraftfull vertikal erosion, som skär jämna, flödande klippformationer och vågliknande texturer längs kanjonväggarna. Dessa krafter har format de eleganta korridorerna och polerade ytorna som gör kanjonen så distinkt. Det finns ingen artificiell belysning inne i Lower Antelope Canyon. Istället filtreras naturligt ljus ner genom smala öppningar på toppen av kanjonen. När solljuset kommer in reflekteras det och bryts av de texturerade sandstensväggarna och sjunker ner till kanjonbotten i en fascinerande uppvisning av skiftande färger. Nyanserna övergår från djup bärnsten och bränd orange till mjukt guld och rosa, vilket skapar en drömmande, ständigt föränderlig palett som känns nästan utomjordisk.

Bryce Canyon National Park, som ligger i sydvästra Utah, är faktiskt inte en riktig kanjon trots sitt namn. Istället är det en vidsträckt naturlig amfiteater skapad av erosion längs Paunsauguntplatåns östra kant. Parken är berömd för sina extraordinära geologiska formationer som kallas hoodoos – höga, smala klippspiror som formats under miljontals år av vind, regnvatten, floderosion och is. Dessa formationer utvecklades ur sedimentära bergarter som ursprungligen avsattes i forntida sjöbottnar. Klippornas livliga röda, orange och vita nyanser skapar ett surrealistiskt och dramatiskt landskap, vilket ger Bryce Canyon det poetiska smeknamnet ”Naturstensfigurernas palats”.

Även om staden är liten, markeras den av imponerande valv av älghorn som står vid östra, västra, södra och norra ingången. Dessa slående bågar är tillverkade helt av naturligt fällda horn — inte från jakt. Varje vinter flyttar tusentals älgar ner från de omgivande bergen till National Elk Refuge i Jackson för att tillbringa den kalla årstiden. På våren fäller älgen naturligt sina horn som en del av sin årliga tillväxtcykel och lämnar dem utspridda över tillflykten. Efter att hjordarna återvänder till höglandet stannar dessa naturligt fallna horn kvar – naturens säsongsskatter – varav en del samlas in och används för att skapa de ikoniska bågarna som har blivit en symbol för Jackson.

Grand Teton National Park grundades officiellt den 26 februari 1929. Parken är hem till många vackra sjöar, inklusive Jackson Lake och Jenny Lake, vars kristallklara vatten perfekt återspeglar de höga topparna ovanför. Större delen av parken ligger innanför de majestätiska Klippiga bergen, vilket skapar dramatiska bergslandskap och hisnande naturlandskap. Grand Teton National Park har också otroligt rika naturtillgångar. Besökare kan stöta på ikoniska nordamerikanska arter som amerikansk bisonoxe, grizzlybjörnar, svartbjörnar och älgar, vilket gör det till ett anmärkningsvärt resmål för både naturälskare och vilda entusiaster.

Yellowstone nationalpark ligger i Klippiga bergen, ofta kallad ”Amerikas ryggrad”, och vilar på en vidsträckt vulkanplatå mellan norra och centrala Klippiga bergen i västra USA. Dess anmärkningsvärda geotermiska egenskaper definierar parken – ett uråldrigt och dramatiskt landskap skulpterat av vattnets och eldens krafter. Yellowstone är i allmänhet indelat i fem olika områden: Mammoth Area, Roosevelt Area, Canyon Area, Gejser Area och Lake Area, som alla erbjuder sin egen unika natur. Från ångande varma källor och utbrytande gejsrar till djupa kanjoner och lugna alpina sjöar, visar parken upp naturlig skönhet så extraordinär att den verkar bortom mänsklig fantasi - en av de mest vördnadsvärda landskap på jorden. Vårt första stopp blir West Thumb Geyser Basin, där färgglada varma källor och bubblande geotermiska inslag kantar Yellowstone Lakes stränder.

Njut av ett heldagsäventyr i Yellowstone National Park idag när du upptäcker dess mest ikoniska naturliga underverk. Höjdpunkterna inkluderar den vidsträckta Yellowstone Lake, den historiska fiskebron, det bubblande Mud vulkanområdet, de dramatiska Upper Falls of the Yellowstone River, och den hisnande utsikten från Artist Point. Du kommer också att besöka de färgglada terrasserna i Mammoth Hot Springs och den anmärkningsvärda Norris Gejser Basin. Ha kameran redo när du reser längs Yellowstone River och genom Hayden Valley, där du kan se hjordar av älg, amerikansk bisonoxe eller till och med en havsörn sväva ovanför. Ikväll kan du koppla av och bo på Grant Village by Yellowstone Lake (gratis uppgradering erbjuds enligt först till kvarn-principen) eller i West Yellowstone. Observera att ordningen på attraktionerna kan anpassas efter väder, trafik och parkförhållanden för att säkerställa bästa möjliga upplevelse.

Norris Geyser Basin, uppkallad efter en tidig Yellowstone superintendent, anses vara det hetaste och ett av de mest dynamiska geotermiska områdena i Yellowstone National Park. Porslinsbassängens skarpa, utomjordiska landskap formas av dess mycket sura miljö. På grund av dessa hårda förhållanden kämpar växter, alger och bakterier för att överleva. Istället kommer bassängens levande färger från mineralfyndigheter – nyanser av rosa, rött och orange som skapats av järnoxider, och lysande gula som bildats av svavel och järnsulfater. Här finns också världens högsta aktiva gejser, Steamboat Geyser. Även om den kan förbli vilande under längre perioder, skickar den kraftfulla vattenstrålar upp till nästan 380 meter upp i luften, vilket skapar ett oförglömligt och dramatiskt skådespel.

Upper Falls ligger cirka 400 meter uppströms från de större Lower Yellowstone Falls. Vattenfallet störtar 33 meter vertikalt längs en vulkanisk klippa, vilket skapar en fantastisk kaskad. Under hundratals år har de ursprungligen taggiga vulkaniska stenarna vid basen gradvis slätats ut och polerats av det obevekliga vattenflödet, vilket bildar ett slående elegant och skulpterat landskap.

Landskapet här är verkligen hisnande. Ravinen är över 300 meter djup, med väggar målade i rika nyanser av gult, accentuerade av stråk av svart, rött och rosa, och prickade med kluster av gröna tallar. Färgerna blandas harmoniskt snarare än kaotiskt och påminner om den livliga svansen på en påfågel eller de skiktade, strukturerade penseldragen hos en romantisk målare som utövar pointillism.

Detta område ligger i den östra delen av Yellowstone nationalpark, strax norr om Yellowstone Lake, och är känt för sin unika geotermiska aktivitet. Till skillnad från typiska gejsrar skjuter de flesta utbrotten här kokande lera snarare än vatten, och varje utbrott får marken att darra. Runt lervulkanen lägger levande gräs till en delikat och slående kontrast, vilket skapar en scen som är både robust och förvånansvärt vacker.

Paletten är en fascinerande lerfontän. Mineraler i leran och stenarna löses upp av den sura varma källan och skapar tjock, trögflytande lera. Den långsamma ökningen och explosionen av bubblor kan observeras i detalj, vilket ger en fascinerande, nästan hypnotisk effekt. Leran som omger fontänen liknar torkad oljefärg, vilket gör att hela scenen ser ut som en målares duk – levande, strukturerad och skiktad med färger som verkar spilla som en palett av rika pigment.

Grand Prismatic Spring, även känd som Seven Color Pool, är den största varma källan i USA och den tredje största i världen. Den mäter 75–91 meter tvärs över och är 49 meter djup och släpper ut cirka 2 000 liter 71°C vatten varje minut. Det som verkligen gör våren anmärkningsvärd är dess årstidsbundna färgskiftningar. På våren skiftar vattnet från smaragdgrönt till guldorange och rött, ett resultat av alger, pigmentrika bakterier och andra mikroorganismer som frodas i det mineralfyllda vattnet. Vid midsommar, lägre klorofyll nivåer tillåter lysande nyanser av orange, rött och gult att dominera. På vintern orsakar minskat solljus att mikroorganismer producerar mer klorofyll, vilket undertrycker karotenoidpigmenten, vilket gör våren till en djup, rik grön. De ständigt skiftande färgerna skapar ett hisnande naturligt skådespel som inte liknar något annat.

Old Faithful Geyser är känd för sina anmärkningsvärt förutsägbara utbrott, vilket är hur det förtjänade sitt namn. Den får utbrott ungefär var 60:e till 110:e minut, med varje display som varar i fyra till fem minuter. Under ett utbrott kan vattenpelaren sväva över 40 meter upp i luften, vilket skapar en verkligt spektakulär syn. Besökare kan kontrollera utbrottsschemat på Old Faithful Visitor Center i förväg för att planera sitt besök och bevittna detta ikoniska naturfenomen med tillförsikt.

Yellowstone Park Bear World, som grundades 1998, är den enda drive-through viltreservatet i Greater Yellowstone-området. Parken ligger i Rexburg och ger besökare den sällsynta möjligheten att se ikoniska nordamerikanska djurlivet på nära håll, inklusive grizzlybjörnar, svartbjörnar, gråvargar och andra sällsynta arter. Här bor nästan 100 grizzlybjörnar, vilket gör den till ett anmärkningsvärt resmål för vilda djur entusiaster. Förutom att observera djuren kan gästerna njuta av interaktiva upplevelser som guidade turer, live-demonstrationer och utfodringssessioner med björnar och mindre djur. Butiker och andra bekvämligheter finns också, vilket ger en fullständig, uppslukande vilda äventyr.

Great Salt Lake, som ligger i norra Utah, är den största saltvattensjön på västra halvklotet och en av de mest salthaltiga sjöarna i världen. Sjön matas av floderna Bear, Weber och Jordan och har inget naturligt utlopp, vilket gör att dess storlek varierar dramatiskt beroende på nederbörd, flodflöde och avdunstningshastighet. Sjön ligger i en torr miljö som liknar Döda havet och har samma kemiska egenskaper som havsvatten. Salthalten är dock mycket högre än i haven, eftersom avdunstningen konsekvent överstiger inflödet från dess födorika floder, vilket skapar ett unikt och slående salthaltigt ekosystem.

Utah State Capitol fungerar som säte för regeringen i delstaten Utah. Den inrymmer kamrarna och kontoren i Utahs delstatslegislatur, samt kontoren för guvernören, viceguvernören, justitieministern, statsrevisorn och deras stödpersonal. Kapitolium är centrum för Utah State Capitol Complex, som ligger på toppen av Capitol Hill med fantastisk utsikt över centrala Salt Lake City. Ritad av arkitekt Richard K.A. Kletting i neoklassisk väckelsestil med korintiska inslag, byggandet ägde rum mellan 1912 och 1916. Som ett erkännande av dess arkitektoniska och historiska betydelse, lades byggnaden till National Register of Historic Places 1978.

Temple Square är en 10 - acre (4.0 ha) anläggning som ligger i hjärtat av Salt Lake City och ägs av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Torget har flera ikoniska landmärken, inklusive Salt Lake Temple, Salt Lake Tabernacle, Salt Lake Assembly Hall, Seagull Monument och två besökscentra. 1964 utsågs Temple Square till ett nationellt historiskt landmärkesdistrikt, för att hedra mormonsamhällets anmärkningsvärda insatser för att slå sig ned och forma delstaten Utah.