Din High Proof Tours-upplevelse börjar efter ditt besök på Jim Beam Distilling Company, vilket ger dig tid att utforska ett av whiskyns mest ikoniska namn innan enheten blir levande. På Jim Beam kan besökare välja mellan en rad guidade destilleriturer som går igenom hela bourbontillverkningsprocessen – från korn till fat – tillsammans med provsmakningar av klassiska och förstklassiga uttryck. För en mer praktisk upplevelse, Beam Made Bourbon turné tillåter gästerna att fylla, försegla och märka sin egen flaska. Bortom destilleriet kan du äta på restaurangen The Kitchen Table, njuta av en cocktail i baren eller titta i presentbutiken för exklusiva flaskor och varor. När du är tillbaka på vägen börjar din telefonguidade tur – och förvandlar färden framåt till en del av whiskyhistorien.

När du lämnar Jim Beam och tar dig mot Maker’s Mark kommer du att passera genom Bardstown – allmänt känd som ”Bourbonhuvudstaden i världen”. Längs vägen får du höra från historiker, industriinsiders och Bill Samuels Jr., president emeritus för Maker’s Mark, när han reflekterar över att växa upp i Bardstown och tillbringa tid med sin gudfar Jim Beam. Hans berättelser ger en personlig lins till en stad där bourbon inte bara görs – det är en del av vardagen. Med mer än ett dussin destillerier i närheten och en historisk stadskärna fylld med 1700-talsbyggnader, erbjuder Bardstown en inblick i Kentucky whiskykulturens djupa rötter. När du kör igenom passerar du inte bara en stad – du rör dig genom hjärtat av bourbonhistorien, en kilometer i taget.

På vägen till Maker’s Mark får du höra från Bill Samuels Jr. när han reflekterar över de tidiga svårigheterna med att bygga varumärket och de okonventionella beslut som formade dess framtid. Du får också höra från Amanda Humphrey, chef för Star Hill Farm Advocacy & Experiences, som delar med sig av hur Maker’s Mark leder bevarandearbetet i sin historiska egendom. På destilleriet välkomnas besökare till ett vackert bevarat campus där bourbon fortfarande tillverkas med en praktisk, liten sats. Guidade turer går igenom hela processen – från spannmål till flaska – och avslutas ofta med provsmakningar av deras signaturvetebourbon. Gästerna kan också doppa sin egen flaska i märkets ikoniska röda vax, utforska området eller njuta av en cocktail (om de har en utsedd förare eller gott om tid) medan de tar in den otroliga naturen. Det är ett distinkt stopp som blandar tradition, innovation och en stark känsla av plats – en viktig upplevelse på din första dag.

På vägen till Kentucky Cooperage Visitors Center får du höra från Brad Boswell, VD för Independent Stave Company, när han förklarar hantverket bakom fattillverkning – och varför ek är lika viktigt för bourbon som destillatet i sig. På Visitors Center kan gästerna utforska ett genomtänkt designat utrymme som känns delvis museum, delvis introduktion till konsten att samarbeta. Utställningar går igenom hur fat byggs, rostas och förkolnas – vilket ger en djupare förståelse för varje klunk bourbon. För dem som kan planera framåt är den verkliga höjdpunkten en rundtur i det fungerande ISC-samarbetet tvärs över gatan, där tunnor tillverkas i realtid. Dessa turer är begränsade, erbjuds endast på utvalda vardagar, och säljer ofta slut snabbt - så förhandsbokning är viktigt. Det är ett passande sista stopp för dag 1, som avslöjar hantverket som formar varje fatlagrad häll. Det påminner dig om att bra saker tar tid och behöver vila en stund.