Strax efter att du lämnat Madison Junction kommer du att se det ångande geotermiska området. Den första synen är en lerkruksdominerad geotermisk egenskap, uppkallad efter dess röda, gula och bruna lera – färger som orsakas av olika oxidationstillstånd av järn i leran. En höjdpunkt i lerkrukorna är deras ”bubblor”, som bildas av gaser som frigörs från Yellowstones vulkan. Dessa bubbelmönster förändras med årstiderna.

En 10 minuters bilresa från Fountain Paint Pots tar dig till den berömda Grand Prismatic Spring, den största varma källan i USA och den tredje största i världen. Den mäter 75–91 meter bred, 49 meter djup och släpper ut cirka 2 000 liter 71°C grundvatten varje minut. Yellowstones varma källor sticker ut och spänner över 100 meter i diameter, med levande blå, gröna, gula, orange och röda nyanser som strålar utåt från dess centrum. Det är den största och mest färgglada termiska funktionen i parken.

En 15 minuters bilresa leder till Yellowstones största besökscenter och ikoniska landmärke: Old Faithful. Old Faithful var den första namngivna gejsern i Yellowstone National Park och är fortfarande dess mest kända sevärdhet. Den får utbrott ungefär var 90:e minut och skjuter vatten upp till 40 meter högt i en spektakulär display. Här hittar du ett besökscenter för lärande, shopping för souvenirer och titta på parkrelaterade filmer.

Efter en 30 minuters bilresa kommer en spegelblank sjö i sikte: detta är West Thumb Gejser Basin på stranden av Yellowstone Lake. Området bildades av en vulkanisk kalderakollaps för 150 000 år sedan och skapar en magisk scen när varma källor möter sjön. Ånga från gejsrarna driver genom luften, blandar sig med sjöns gröna vatten och den blå himlen ovanför, vilket skapar ett landskap som inte liknar något annat termiskt område i Yellowstone. West Thumb fungerar som en vik på Yellowstone Lake och har många gejsrar med slående varierande nyanser – vissa klargröna, andra mörksvarta som våt cement – där varje ventil erbjuder en vacker, utomjordisk syn.

Efter en timmes bilresa anländer vi till kanjonsektionen av Yellowstone National Park. Under miljontals år ristade Yellowstonefloden den dramatiska, torniga Grand Canyon of the Yellowstone. Artist Point, som ligger högst upp på en klippa på kanjonens södra kant, mittemot Yellowstone Falls, är den bästa platsen att beskåda både kanjonen och fallen. Det var här målaren Thomas Moran avbildade Yellowstone Falls 1872, därav namnet "Artist Point". Ravinen sträcker sig cirka 3 mil lång och når djup på upp till 1 000 fot. Medan kanjonens djup, form och den forsande djupgröna floden är imponerande, är den mest oförglömliga synen den bländande, mångfärgade vulkaniska klippan. Kanjonväggarna lyser med lysande nyanser – vitt, gult, grönt, blått, karmosinrött och otaliga nyanser däremellan – vilket gör att hela scenen ser ut som en levande oljemålning. Miljontals ton av dessa stenar håller sina levande färger stadigt, varken spolas bort av floden eller bleks av vind och sol.