Börja din ramen-pilgrimsfärd vid antingen JR-stationen Wakayama eller Nankai-stationen Wakayamashi, där din lokala expertguide kommer att ta emot dig. Efter en kort introduktion kan du berätta vad du föredrar – om du är sugen på en kraftfull, krämig buljong eller om du hellre vill ha den skarpa smaken av ren shōyu – innan ni beger er till ert första ramen-ställe.

I den första butiken kan du slå dig ner och njuta i en timme. Wakayama-ramen – som lokalt även kallas ”Chuka Soba” – tillagas vanligtvis på en buljong av fläskben och sojasås och serveras med raka, tunna nudlar. Den är uppdelad i två huvudtraditioner: Ide-kei-stilen, som kännetecknas av en mjölkaktig tonkotsu-shōyu-buljong, och Shakomae-kei-stilen, som kännetecknas av en klar, sojabaserad buljong.

I många butiker kommer du att se hårdkokta ägg och hayazushi (en lokal variant av pressad makrillsushi) utställda på disken – en del av den klassiska traditionen i Wakayama där gästerna själva tar vad de vill ha och betalar för det de tar.

Gå sedan vidare till din andra ramen-stridsplats – ännu en rykande skål med koncentrerad umami. Varje restaurang har sin egen filosofi: vissa bemästrar den subtila balansen mellan fläskköttets fyllighet och sojaskarpa smak, medan andra bevarar nostalgin från de gamla ståndarna framför garageportarna, där Wakayama-ramen först såg dagens ljus.

Måltidsavgiften ingår redan, så du kan helt och hållet fokusera på smaken och upplevelsen. Avsluta din rundtur med en mätt mage och en varm känsla i hjärtat – kanske till och med med en känsla av ödmjukhet inför den intensiva ramenkulturen i Wakayama.