Kliv in på den heliga marken i Zentsuji, födelseorten för Kobo Daishi Kukai, och ge dig ut på en guidad resa in i hjärtat av den 1 200 år gamla pilgrimsfärden på Shikoku. Med utgångspunkt vid den storslagna Nandaimon-porten kommer er guide att presentera syftet med rundturen och uppmana er att fundera över två centrala frågor: varför denna pilgrimsfärd har pågått i över ett årtusende, och varför Kukai fortfarande är så djupt vördad idag. När du går mot stora salen (Kondo) kommer du att få höra berättelsen om Kukai och de andliga grundvalarna för denna bestående tradition.

Vid Kondo kan du visa din vördnad för Yakushi Nyorai, läkandets Buddha, som i århundraden har varit föremål för pilgrimernas böner. Lär dig hur pilgrimsfärden till Shikoku inte bara är en fysisk resa utan också en väg till självreflektion, som tros rena en från världsliga begär och skydda mot olycka. När du fortsätter genom tempelområdet passerar du den fem våningar höga pagoden och de gamla kamferträden och kommer så småningom in i den lugnare och mer kontemplativa delen av tempelkomplexet.

I Henjokaku-hallen kan du delta i ”Osunafumi”-upplevelsen, en symbolisk minipilgrimsfärd där man säger att det ger samma andliga förtjänst att trampa på helig sand som att besöka alla 88 tempel. Denna stillsamma, personliga ritual erbjuder ett sällsynt ögonblick av stillhet och eftertanke. Därefter besöker du Mieido-hallen, en av de viktigaste platserna i Zentsuji, som markerar Kukaïs födelseplats och utgör ett centrum för djup fromhet.

Upplevelsen fortsätter med ett besök på Kaidan Meguri, en underjordisk gång som man vandrar igenom i totalt mörker. Innan ni går in kommer er guide att förklara dess innebörd: mörkret står för människans förvirring och begär, själva vandringen symboliserar andlig träning och det slutliga mötet med ljuset representerar upplysning. Denna kraftfulla, introspektiva upplevelse uppmuntrar dig att konfrontera ditt inre jag.

Avsluta besöket med att utforska skattkammaren, där utvalda föremål och läror presenteras för att fördjupa din förståelse för Kukaïs arv och den buddhistiska kulturen. Rundturen avslutas på tempelområdet, där du återvänder till de inledande frågorna och reflekterar över din egen syn på saken, och går därifrån med en djupare förståelse för varför denna andliga resa fortsätter att väcka genklang genom generationerna.