Kumtag-öknen, som sträcker sig över 2 500 kvadratkilometer och ligger på Shanshans sydspets i Xinjiang, är den öken i Kina som ligger närmast staden. Den perfekta kombinationen av öken och oas upplever man när man vandrar upp till öknens högsta punkt och samtidigt får uppleva en resa västerut.

Efter att vi hämtat upp er vid tågstationen eller hotellet i Turpan ska vi först utforska Grand Canyon vid Flaming Mountain, som fångar essensen av landskapet vid Flaming Mountain – Turpans populäraste sevärdhet. Flaming Mountain har förevigats i den kinesiska klassikern ”Resan till väst” som ett flammande berg som munken Xuan Zang måste passera, och här kan man tydligt se den unika landformen – röda sandstenar som ser ut som flammande eld, karakteristiska klippor som vittnar om naturens otroliga hantverksskicklighet, samt en djup ravin med korsande dalar.

Fortsätt sedan till Bezekliks tusen buddhagrottor, en grupp grottor med rika väggmålningar som ursprungligen huggs ut under södra och norra dynastierna och som har bevarats i cirka 15 århundraden. Medan du beundrar de magnifika väggmålningarna i konstnärlig stil och lyssnar på de gamla buddhistiska legenderna kan du föreställa dig hur buddhismen spred sig till det kinesiska fastlandet via Xinjiang, innan du går och äter en traditionell lunch på egen bekostnad.

Därefter går turen vidare till ruinerna i Gaochang, som under antiken utgjorde ett politiskt, ekonomiskt och kulturellt centrum i Xinjiang innan de brändes ner i ett krig efter att ha varit i bruk i 1 400 år. Platsen var tidigare känd som en fästningsstad där Han- och Tangdynastiernas arméer hade sina garnisoner. Därefter fortsätter vi resan till Tuyukdalen, en uigurisk by med många historiska sevärdheter som sträcker sig mer än 2 600 år tillbaka i tiden. Innan islams intåg var det ett buddhistiskt centrum. I byn finns många buddhistiska grottor, men statyerna och väggmålningarna har inte bevarats. Byborna fortsätter att leva ett fridfullt liv i byn, och det är tydligt hur de sköter sin vardag i de gamla lerhusen.

Inför solnedgången avslutar vi resan med ett besök i Kumtag Desert National Park, där vi får beundra de fascinerande färgerna: ljusgult, gult, orange, rött, grått och så vidare. Sanden i Kumtag-öknen är mjuk som silke, så det är ganska skönt att vandra i öknen. Jeep-turen och sandglidningen ingår i biljetten. Efter en underbar stund här kan du njuta av solnedgången en sista stund innan du återvänder till ditt hotell eller tågstationen.

Avgångstiderna varierar beroende på säsong, särskilt i samband med förändringar i soluppgångs- och solnedgångstiderna. Kontrollera de exakta tiderna när du bokar, och tveka inte att ställa frågor under resan – vår personal delar gärna med sig av sina kunskaper och ger skräddarsydda förslag som ger dig en mer autentisk, personlig och unik upplevelse av Turpan.