Den första socialistiska gatan i Tyskland kommer säkert att imponera - man kan inte låta bli att känna sig liten när man går förbi de stora bostadshusen som byggts i den så kallade socialistiska klassicistiska stilen. Gatan var tänkt som huvudprojektet i det östtyska nationella återuppbyggnadsprogrammet efter andra världskriget och växte fram ur ruinerna med hjälp av tusentals volontärer som arbetade dag och natt. Men byggandet av gatan kostade nästan det unga Östtyskland själva sin existens. I juni 1953 startade missnöjda arbetare ett massuppror som nästan störtade den socialistiska regeringen.

Gatans historia sträcker sig längre tillbaka i tiden än vad de majestätiska byggnaderna från 1950-talet ger sken av. Den modernistiska arkitekturen från tiden omedelbart efter andra världskriget påminner om de utopiska stadsbyggnadsidéer som föddes i askan efter det förstörda Berlin. Senare kom dessa byggnader att avsiktligt döljas för förbipasserande av snabbväxande poppelträd. Den nya östtyska regimen förkastade stilen och hade en helt annan uppfattning om vad ett socialistiskt boende innebar.

På gatan fanns det bästa som Östberlin hade att erbjuda - kaféer, restauranger och välsorterade butiker, vilket skapade en bild av idylliskt liv och välstånd under socialismen. Men bakom den perfekta fasaden förblev övervakningsstatens verklighet väl dold. Avlyssningsapparaterna i lägenheterna och avlyssningsstationerna på vindarna som användes av den östtyska hemliga polisen var inte avsedda att synas.

Den här gatan, som är förfallen och alltmer framstår som en kuriositet från det förflutna, tycktes försvinna i glömska efter murens fall. Men ingenting är konstant i Berlin, och det tog inte lång tid för den här gatan att dra till sig fastighetsmäklarnas uppmärksamhet i en stad med bostadskris. Den tidigare Stalinallee är inte längre en boulevard för socialistiska parader, men är nu en scen för protester från lokalsamhället mot gentrifiering och de stigande levnadskostnaderna.