År 1220 brände Djingis Khan ner större delen av Buchara, men lät Kalyan-minareten stå kvar. Enligt lokalbefolkningen lutade han huvudet bakåt för att se toppen, då föll hans hatt av och han var tvungen att böja sig ner för att plocka upp den. Ett torn som fick khanen att böja sig kunde få stå kvar.
Den här promenaden tar dig genom staden århundrade för århundrade, så att du till slut får en helhetsbild av gamla stan. Det börjar vid Samanid-mausoleet, en kub av tegel från omkring år 900, vars mönster tycks förändras i takt med solens rörelse. Förr i tiden lämnade folk in skriftliga framställningar genom en öppning på byggnadens södra sida och tittade på norra sidan för att se om de fått något svar. Idag är det enklare: gå tre varv runt den, moturs, och önska dig något. Alldeles intill står Chashma-Ayub vid en källa som profeten Job enligt sägnen ska ha öppnat med sin stav. Dess konformade kupol, som är ovanlig i Buchara, uppfördes av hantverkare från Khorezm under Timurs tid.
Tvärs över gatan från Arken ligger emirens Bolo-Hauz-moské, som vilar på 20 snidade träpelare, men lokalbefolkningen kallar den ändå för ”moskén med de 40 pelarna”. Din guide förklarar varför. På Ark får man höra hur en brittisk överste red in till fots istället för att gå och hamnade i emirens insektsgrop. År 1842 halshöggs han och den officer som skickats för att rädda honom på detta torg. Här visar din guide färgfotografier som togs i Buchara mellan 1907 och 1911, däribland ett porträtt av den siste emiren, taget flera år innan stora delar av Ark förstördes år 1920.
Sedan gamla stadens hjärta. Du står under Kalyan-minareten, intill en fredagsmoské som rymmer cirka 10 000 personer. Faktum är att Mir-i-Arab under flera decennier var den enda madrasa som fick bedriva undervisning i Sovjetunionen. I närheten ligger madrasan som Ulugbek lät uppföra år 1417, och på dörren står fortfarande hans ord: att söka kunskap är varje muslimsk mans och kvinnas plikt.
Därifrån tar de kupolformade basarerna över: juvelerare under en kupol, hattförsäljare under nästa, valutaväxlare under den tredje. Under juvelerarnas kupol finns ett tehus där man kan slå sig ner med en kanna grönt te. I närheten av den sista kupolen ligger Magoki-Attori, en moské som ligger cirka 4 meter under dagens gatunivå och där stadens judar sägs ha bedit på kvällarna. Promenaden avslutas vid Lyabi-Hauz, en av de få stadsdammarna som bevarats, medan de flesta fylldes igen under 1920- och 1930-talen. Enligt legenden avstod en judisk änka från sin mark endast i utbyte mot en annan tomt och rätten att bygga en synagoga.
Man promenerar genom de gamla marknaderna, men ingen lockar in en i någon mattbutik. Turen genomförs även om du är den enda deltagaren, och den avslutas i närheten av de flesta hotell och kaféer i gamla stan. Därefter får du en kort lista över verkstäder och restauranger som lokalbefolkningen faktiskt besöker.
Bra att veta: promenaden i liten grupp tar 3,5 till 4 timmar, sträcker sig över cirka 2,5 km på mestadels plana gator och är begränsad till 10 personer. Den privata turen tar 5 timmar, anpassas efter din takt och ger dig tid att besöka Ark-museet med dess gamla kartor och foton (biljett tillkommer). Inträdesbiljetter ingår inte i något av alternativen. Din guide berättar varje historia utomhus, och du kan gå in var du vill.
