Vi lämnar Tirana i gryningen klockan 8 och reser mot Gjirokastra, en plats 230 kilometer bort, känd för sitt anmärkningsvärda bevarande av den ottomanska arkitekturen och sin framstående jordbruksmark. Vi kommer att färdas genom djupet av södra Albanien och beundra de gröna fälten som landsbygden har att erbjuda. Längs vår väg kommer vi att åtföljas av floden Vjosa, en av de få otämjda floderna i Albanien och den omgivande Balkanregionen.
När vi väl anländer till staden kommer du snart att inse att denna metropol inte liknar någon annan. I hjärtat av staden ligger det stora torget, stolt uppkallat efter den berömde albanske patrioten från 1800-talet, Cerciz Topulli. Här kulminerar kullerstensgatorna i ett praktfullt skådespel, deras resa från slottets höga höjder är äntligen till ända.
Under den ottomanska eran, som går tillbaka till 1600-talet, växte det fram ett livligt epicentrum som spred sin vitalitet över hela staden. Detta var ett centrum för ekonomisk aktivitet och platsen där nyheter, skvaller och rykten spreds med anmärkningsvärd snabbhet. Här genomfördes alla typer av transaktioner och man träffades över en kopp kaffe. Här arrangerades otaliga bröllop och här fanns den perfekta miljön för familjer att träffas innan bröllopsritualerna.
I dag visar staden stolt upp sin historia för alla som besöker den, med ett fantastiskt utbud av souvenirer och berättelser från de vänliga invånarna.
Vi vandrar genom den livliga basaren för att nå den storslagna fästningen Gjirokastra. På bergstoppens naturliga försvar var det den första bosättningen i staden, djupt rotad i den fängslande legenden om Argjiro, den unga prinsessan som offrade sig själv. Därför kallas den ofta för stadens krona. Den renoverades kraftigt under 1800-talet och har använts som fästning och fängelse av otaliga regimer och politiska partier i det förflutna. Fästningen har onekligen stor historisk betydelse, men dess steniga ansikte ger fortfarande en fantastisk utsikt över staden, som lugnt breder ut sig längs kullarna.

Sista besöket: källan “Blå ögat” - ett imponerande naturfenomen och en populär turistattraktion. Flodens kristallklara djup kan ses från mer än femtio meters djup, och det uppfriskande klara blå vattnet är en syn för ögat. Resan till källorna är väl värd den femton minuter långa promenaden genom naturens finaste.