Palenque de San Basilio var en av de befästade samhällen som kallas “palenques”, som grundades av rinnande slavar som en tillflykt under sjuttonde århundradet. Av de många palenker som fanns i tidigare tider har bara San Basilios överlevt fram till idag och blivit ett unikt kulturellt utrymme.

Dess kulturella utrymme omfattar sociala, medicinska och religiösa praxis samt musikaliska och muntliga traditioner, av vilka många har afrikanska rötter.

Musikaliska uttryck som “sittande Bullernege”, “Son palenquero” eller “Son de negro” åtföljer kollektiva fester som dop, bröllop och religiösa fester, samt fritidsaktiviteter. Ett väsentligt element är Palenquera-språket, det enda kreolska språket i Amerika som kombinerar en spansk lexikalisk bas med de grammatiska egenskaperna hos Bantuspråk. Detta språk utgör en primär faktor som stärker social sammanhållning bland medlemmarna i samhället.