På den arkeologiska utgrävningsplatsen i Pergamon har man hittat föremål som härstammar från hettiternas tid. Det fanns tidiga grekiska bosättningar och senare persisk dominans, men staden blomstrade uppenbarligen inte förrän under den hellenistiska perioden. Kungariket Pergamon, som byggdes på en brant bergstopp 1000 meter över slätterna nedanför där floderna Cetius och Selinus förenas för att skapa floden Caicus, grundades på 300-talet f.Kr. av Philetarios, en befälhavare som tjänstgjorde under Lysimachos. Riket hade upprepade skärmytslingar med de invaderande gallerna och senare, i trohet mot Rom, kämpade man mot och besegrade seleukiderna. Trots detta blomstrade staden som ett centrum för kultur och lärande under hela den hellenistiska perioden, särskilt under Attaliddynastin, då många av de byggnadsprojekt som du kan se rester av idag genomfördes. Det var under denna tid som den berömda Charta Pergamenta, det första pergamentet av fårskinn, utvecklades. Biblioteket i Pergamon, som byggdes och grundades av Eumenes II, konkurrerade med dagens främsta bibliotek i Alexandria, och av svartsjuka förbjöd den egyptiske kungen Ptolemaios export av papyrus, vilket inspirerade till uppfinningen av det nya skrivmaterialet.

Även om Pergamon var ett stort centrum för hednisk dyrkan och inte främjade det kristna livet, var kyrkan där väletablerad i slutet av 1000-talet. Den utmanades dock allvarligt av det hedniska samfundets aktiviteter och det är denna kamp som är kärnan i Uppenbarelsebokens budskap till församlingen i Pergamon. Herren berömmer församlingen för dess lydnad, hängivenhet och trofasthet trots förföljelsen, den flagranta hedniskheten och orenheten som praktiserades runt omkring dem i denna stad med tempeldyrkan och rituella offer (Uppenbarelseboken 2:13). De fördöms sedan för att de tolkar läran löst, kompromissar med sin moral och låter sig vilseledas för att tillfredsställa sina köttsliga begär och sina världsliga ambitioner (Uppenbarelseboken 2:14,15). Om de inte inser att de har fel och rättar till sig, kommer de att gå fördärvet till mötes; om de segrar, kommer de att få Herrens näring, välsignelser och mer av den nåd som redan verkar inom dem och ger dem förmågan att tro (Uppenbarelseboken 2:16,17).

Bland de många ruinerna på denna vidsträckta plats får du möjlighet att se den otroliga teatern som ligger i en brant sluttning, det berömda biblioteket, Trajanustemplet, baden, akropolis och mycket mer. Asclepion, där den berömde medicinforskaren och läkaren Galen studerade, ligger några kilometer söder om Akropolis. Även om det imponerande Zeusaltaret har flyttats till Pergamonmuseet i Berlin, finns dess fundament kvar och ligger i skuggan av stora träd. Det som återstår av Pergamon är ganska omfattande och väl presenterat.