Neapelbukten är en av de vackraste platserna i hela Italien. En orörd kuststräcka som omges av kullar, men det är den hotfulla och omisskännliga närvaron av Vesuvius som dröjer sig kvar längst i minnet - och som ger en evig påminnelse om en av antikens största tragedier. År 79 e.Kr. fick vulkanen ett utbrott med en nästan ofattbar våldsamhet. Men de antika städernas förlust var historiens vinst: paradoxalt nog skulle just de krafter som utplånade Pompeji och Herculaneum också visa sig bevara dem för framtida generationer. Skyddade av asklagren bevarades de två städerna anmärkningsvärt intakta under jorden - befriade från tidens tand och plundrarnas skändning.

Pompeji, en livlig stad med över 20.000 invånare när den raderades från kartan på ett ögonblick, idag betraktas Pompeji med rätta som en av världens mest otroliga arkeologiska platser. Låt fantasin flöda när du vandrar längs det komplexa pusslet av gator och lyssna efter rösterna från de sedan länge döda invånarna när du tar dig förbi aristokratiska villor och hyreshus, snabbmatsställen, badhus, tempel, teatrar och mycket mer.

Upptäck det bultande hjärtat i det civila livet i den antika världen i Pompejis spektakulära Forum; ta reda på vad våra forntida förfäder gjorde för underhållning i amfiteatern. Vi kommer att besöka snabbmatsrestauranger och bagerier, lagerlokaler och tempel, till och med en gammal bordell där väggarna pryds av freskomålningar för sexuella ändamål!

De spektakulära aristokratiska bostäderna som House of the Tragic Poet, med sin berömda Cave Canem-mosaik, eller Vettii-huset med sina överdådiga fresker ger en fascinerande inblick i den antika elitens förfinade värld och ger också en inblick i de tragiska händelserna under utbrottsdagen.

Pompeji var inte den enda staden som utplånades den där mörka dagen i oktober 79 e.Kr. Den mindre närliggande staden Herculaneum, en badort för den romerska eliten som enligt traditionen var kopplad till den store mytologiske hjälten Hercules, slukades också av vulkanens askmoln.

När arkeologerna grävde djupt ner i de pyroklastiska lagren var det anmärkningsvärt vad de upptäckte. Herculaneum var en bostadsstad snarare än en kommersiell stad som Pompeji, så den saknar några av den senares stora offentliga byggnadsverk. Men den var också rikare, och de fantastiska bostäderna - som Neptunus och Amphitrites hus med sina orörda mosaiker eller Papyriernas villa - kompenserar mer än väl för det.

Några av de platser vi besöker under turen är Thermopolium (snabbmatsrestaurang), Augustalis tempel, de termiska baden, Neptunus och Amphitrites hus, Bel Cortiles hus och den antika stranden där kvarlevorna av Herculaneums offer grävdes fram. Naturligtvis kommer din guide att anpassa resplanen på dagen för att passa dina intressen!