ssyk (eller Isik - ett annat namn på sjön, översatt som ”en dörr” från Kazak) är en pittoresk alpin sjö omgiven av ovanligt vacker natur i tjocka skogar och rymliga blommor. Sjön ligger på en höjd av 1760 meter över havet, i Issyk-ravinen i Trans-Ili Alatau, cirka 70 km öster om Almaty. Geologiskt bildades sjön för 8000 år sedan som ett resultat av en kraftfull bergskred, som senare skapade en naturlig 300 m hög dam. År 1939 började den aktiva utvecklingen av sjöens territorium, då en asfalterad väg, turistcentrum och busstation snabbt byggdes. Tiotusentals Almaty-invånare och gäster kommer dit året runt för att koppla av i naturliga omgivningar. Sjön var så populär att till och med dess fotografi trycktes i USSR: s turistvykort och broschyrer. 1963 ändrades dock allt på några timmar. Den glaciala zonen i de övre delarna av Issykfloden brast med ett kraftfullt lera flöde vars enorma vågor förstörde den naturliga dammen och tömde sjön i fyra timmar. Den officiella statistiken hävdade över hundra personer som ett resultat av denna tragedi. Ett kors på en sluttning nära sjön uppfördes för att minnas offren. Tragediens minne får hjärtat att krympa även nu. De unga träden grodde på platsen som en gång var sjöns botten, ruinerna på den nedre sjön och stora stenblock fungerar som en konstant påminnelse om vad som har hänt. Idag återställs sjön, men storleken är två gånger mindre än den föregående. Sjön territorium är mycket lämplig för älskare av aktiv fjällturism, och alla som vill ha en picknick på helgerna. Den första kan göra en fascinerande vandring till de vackra klipporna, med namnet ”Kreml-murarna”, medan den senare kan slå läger vid sjön, njuta av skönheten, som öppnar sig för deras ögon och andas in den friska fjällluften.