Apollonia uppfördes 588 BC. i de kullar som redan beboddes av illyrerna, efter grundandet av det antika Dyrrachium. Det var en grupp grekiska kolonister från Korfu och Korinth, under ledning av Gylax, som grundade den. En ung Augustus, ännu inte kejsare, men redan skyddad av Caesar, kom för att studera i Apollonia. Här passerade köpmän och skriftlärda, befälhavare och religiösa. Stadens offentliga byggnader utvecklades i mitten av de två kullarna, mellan ett område för militär träning (Arx) och ett område för tillbedjan (Temenos). I Temenos hittar du Apollotemplet och resterna av några monument från 600-talet f.Kr. tillsammans med ett doriskt tempel, lagerlokaler och två små helgedomar. Centrum för Apollonias liv var agora, som innehöll flera byggnader. En grekisk teater och ett monument tillägnat nymferna, några politiska byggnader som Bouleterion, Odeon, biblioteket, Triumfbågen, Dianatemplet och Prytaneion, det lilla lokala parlamentet på den tiden.