Under Kappadokiens yta döljer sig en värld som de flesta resenärer bara får en glimt av – en vidsträckt, labyrintliknande civilisation som för tusentals år sedan huggits ut djupt i vulkanisk sten av människohänder. Denna privata rundtur i de underjordiska städerna tar dig längre än någon grupprundtur kan, och ger dig exklusiv tillgång till både Kaymakli och Derinkuyu – två av de mest anmärkningsvärda underjordiska bosättningarna som någonsin upptäckts någonstans på jorden.
Dessa städer var inga tillfälliga tillflyktsorter. Det var fullt fungerande underjordiska världar, där tusentals människor bodde, arbetade, utövade sin religion och överlevde helt och hållet under jordytan. Kaymakli sträcker sig åtta våningar ner i djupet, med tunnlar som förbinder stall, förråd, vinkällare, kök, kyrkor och ventilationsschakt – en bedrift inom forntida ingenjörskonst som fortfarande förvånar arkeologer idag. Derinkuyu sträcker sig ännu djupare – totalt arton våningar, med en beräknad kapacitet på över tjugo tusen personer, förbundna via ett enda ventilationsschakt som är så perfekt utformat att frisk luft når ända ner till den lägsta våningen även i dag.
De flesta turerna besöker en sådan. Vi tar dig med på en personlig upplevelse, i din egen takt, tillsammans med en auktoriserad guide som har ägnat åratal åt att studera dessa enastående platser och som vet hur man väcker deras historier till liv på ett sätt som ingen ljudguide eller informationsskylt någonsin skulle kunna göra.
Din upplevelse inleds med att du hämtas upp privat vid hotellet. Det finns inga delade fordon, man behöver inte vänta på andra grupper och det finns inget fast schema. Under bilresan ger din guide en bakgrund till Kappadokiens geologi, historien om de civilisationer som huggit ut dessa städer samt de mänskliga berättelserna bakom de tunnlar som du snart ska vandra igenom. När du väl kommer ner till din första stad förstår du inte bara vad du ser, utan också varför den finns och vad den betydde för de människor som byggde den.
Ett kort stopp i Pigeon Valley för att ta bilder och delta i en workshop om onyxsten, och sedan besöker vi de underjordiska städerna.
Kaymakli kommer först, följt av Derinkuyu. Mellan de två städerna ger din guide dig tid och utrymme att ta in det du har sett innan ni beger er djupare ner under jord för dagens andra del. Du återvänder till ditt hotell efter att ha upplevt något verkligt sällsynt: en privat, lugn och av experter guidad resa in i en av mänsklighetens mest extraordinära bedrifter.
