Staden har alltid varit lite mer liberal än de flesta i Tyskland, vilket låtit konst och kultur blomstra och skapa en atmosfär av vitalitet. Staden, som förgrenar sig från Karlsruhes storslagna palats, har inga gamla kvarter, och det brukar göra gästerna förbryllade. Karlsruhe är en ung stad som grundades 1715 och saknar därför en medeltida stadsstruktur som man ser i de flesta tyska städer. Denna stad är produkten av Badens markgreve Karl-Wilhelms sinne, med palatset i centrum och 32 gator som strålar utåt. Detta gjorde den till en öppen stad, utan murar och därför tolerant och liberal från början. Även platsen för stadskärnan i en före detta krigsmaterielfabrik kan ses som en symbol för tidens ständigt föränderliga rytm.