Koh Lanta är en av de där öarna där det lönar sig att ta det lugnt. Den här filmen börjar tidigt, men känns aldrig stressad. Senare på förmiddagen glider du fram mellan kalkstensklippor som reser sig rakt upp ur havet, och på eftermiddagen står du med armarna upp till armbågarna i vax och färg och lär dig ett hantverk som har förts vidare längs denna kust i generationer.
Efter att du hämtats upp runt klockan 8 på morgonen är det en kort resa till Loh Yai-bryggan på Koh Lanta Noi, den lugnare och äldre systerön som de flesta besökare aldrig får se. Från bryggan paddlar du ut mot Koh Talabeng med kajak. Om vinden tilltar tar man istället en longtailbåt, vilket ärligt talat är precis lika trevligt (och betydligt mindre ansträngande).
Talabeng är den typen av plats som får folk att tystna. Högt uppragande karstväggar täckta av grönska, havsörnar som cirklar högt ovanför och mörka havsgrottor med stalaktiter som man kan paddla rakt in i. Vattnet där inne är spegelblankt och förvånansvärt svalt. Din guide kommer att peka ut de olika formationerna – vissa ser ut som droppande stearin, andra som katedralens tak – och ge dig tid att drömma dig bort, ta bilder och bara se dig omkring. Håll utkik efter de vänliga aporna som bor i mangroveskogen – de drar sig inte för att komma fram och hälsa.
Efter ungefär två timmar på vattnet är det dags att åka tillbaka till Loh Yai-bryggan och promenera till en liten familjeägd restaurang som ligger undangömd bland mangroveträden. Den finns inte med på några kartor – en mycket liten, lokalt driven restaurang där en thailändsk tant står i köket och serverar äkta sydthailändska rätter, en tallrik i taget. Ta det lugnt här. Eftermiddagen behöver inte börja förrän du är redo.
Runt kl. 13.30 inleds eftermiddagen på en lokal batikateljé. Batik är en textilkonstteknik där man använder vax som reserv, där man ritar sitt mönster med smält vax och sedan färgar in utrymmena mellan linjerna. Det ser ut som magi första gången man ser färgerna komma fram. Här kommer konstnärerna att förklara varje steg för dig i en liten grupp, så att du inte bara tittar på, utan också är med och skapar. Oroa dig inte om du aldrig har hållit i en pensel förut; det viktiga är att du får med dig en tygbit hem som är din.
Klockan 16.30 är du klar, mätt, soltrött och har din batik rullad under armen. Shuttlebussen tar dig tillbaka till hotellet senast kl. 17.00.
