Köln är en av de äldsta städerna i Tyskland, grundad av romarna i 50 e.Kr., när det kallades ”Colonia Claudia Ara Aggrippinensium”. Romas kejserliga guvernör bodde här och staden ansågs snabbt som en av imperiets viktigaste handels- och tillverkningscentra norr om Alperna. Därefter ockuperades det av frankerna och gjordes till ärkebiskopsråd (ärkebiskopens kontor) av Karel de Grön. Det överlevde andra världskriget och det anses idag vara ett stort kulturellt centrum med museer som är rankade bland de bästa i världen.