Staden kallas också “Lilla Europa i Italien” och är en liten men livlig stad. En gång i tiden var staden så viktig som knutpunkt för de transalpina handelsvägarna att den var huvudstad i kungariket Tyrolen. Den har varit bebodd sedan stenåldern och har anor som går tillbaka till 1400-talet f.Kr. under romerskt styre. Den är fylld av historia och kultur och har spelat en roll under de flesta historiska epoker i det förflutna, och det är därför ingen överraskning att se en blandning av medeltids- och Belle Époque-arkitektur här. Se Kurhaus, ett exempel på den turismutveckling som skedde vid sekelskiftet och som gav staden nytt liv, eller de medeltida gränderna i Steinach, i den gamla stadsdelen. Inte undra på att kejsarinnan Sissi valde att tillbringa så mycket av sin tid här att en staty till hennes ära gjordes av Lasa-marmor. Andra kända namn som besökt staden är Sigmund Freud och Franz Kafka.
Den österrikiska kulturen kan fortfarande kännas här och tyska talas mer än italienska, så det finns mer än man tror här. Merano är platsen där gammaldags charm möter det moderna Europas kosmopolitiska livsstil.