Upptäck Neapels fascinerande historia, där fakta och fiktion lever sida vid sida

För cirka tre tusen år sedan landsteg grekiska bosättare från ön Rhodos i bukten vid foten av Vesuvius. Här, på en kulle med direkt utsikt över havet och den närliggande ön, etablerade de en handelsstation. Den nya bosättningen fick namnet Parthenope, för att hedra sirenen som utsatte sjömän för sin förföriska sång utanför öns förtrollade stränder. Efter att ha förälskat sig i en av dessa sjömän, samme listige Odysseus som visste hur man skulle motstå hennes sång, tog hon sitt eget liv, hopplös efter hans avvisande. Hennes kropp begravdes i viken, som för vidare minnet av hennes yppiga figur med sin böljande kontur.

Historiska fakta och myter blandas i berättelserna om födelsen av en av de äldsta och mest fascinerande städerna i Italien. Från historien vet vi att i mitten av 500-talet f.Kr., under kampen om herraväldet mellan grekerna och etruskerna på den Tyrrenska kusten, grundade invånarna i den grekiska staden Cuma en större och mer solid stad nedströms Parthenope och kallade den Nea Polis, eller “nya staden”. Aldrig har ett namn varit mer passande för en stad där det antika och det moderna dagligen lever tillsammans i en evig nutid. Den var grekisk, romersk, bysantinsk, normandisk, fransk och spansk innan den någonsin blev italiensk, men också lite arabisk, afrikansk och på senare tid även amerikansk och asiatisk… Neapels tusen ansikten visar sig i varje hörn av staden, som har bevarat den stadsplan som antogs av dess kumanska grundare i dess antika centrum intakt. Under kyrkorna, palatsen och gatorna, som tillsammans bildar den täta stadsväven, utspelar sig en parallell stad, aldrig helt övergiven, som består av arkeologiska lämningar, gator och tunnlar som genom århundradena grävts ner i den mjuka tufsten som utgör denna oroliga terräng med vulkaniskt ursprung.

Vår resa för att upptäcka Neapels grundvalar börjar från Via dei Tribunali, som följer vägen för Decumanus Major, huvudvägsaxeln i den vanliga grekisk-romerska staden. Vi kommer sedan till Forum, vars monumentala ruiner finns kvar i de underjordiska delarna av basilikan San Lorenzo Maggiore. Efter ett stopp vid den underjordiska kyrkogården i kyrkan som är tillägnad själarna i skärselden, platsen för en makaber kult av de döda, kommer vi till den livliga Piazza Bellini, där en del av den grekiska muren fortfarande är synlig. I slutet av Via San Sebastiano ligger klostret Santa Chiara, som byggdes på 1300-talet på platsen för romerska bad.