Börja din promenad vid turistinformationscentret i Jōzankei innan du beger dig till Jōzankei-helgedomen, en fridfull shintoistisk plats där lokalbefolkningen ber om hälsa och välstånd. Därifrån fortsätter du till Jōzan-templet, där huvudhallen och skattkammaren rymmer ovärderliga reliker med anknytning till Mizumi Jōzan.

Se hans trästaty och läs hans skrifter, och lär dig hur denna visionäre munk försåg nybyggare och resande med helande vatten och därmed lade grunden till den kurort vi känner till idag.

I Jōzan Gensen-parken, som anlades 2005 för att uppmärksamma 200-årsjubileet av Jōzans födelse, kan du beskåda hans staty och njuta av fotbad i naturliga varma källor. Prova att koka ett ägg i det ångande källvattnet – en upplevelse som bara Jōzankei kan erbjuda.

Besök sedan den mystiska Iwaya Kannon-hallen (Iwaya Kannon-dō). I denna lilla buddhistiska hall finns en Kannon-gudom, men det verkligt fantastiska ligger bakom den. Gå in i en naturlig grotta som sträcker sig djupt in i berget, där statyer och offergåvor kantar vägen. Gå in i den svagt upplysta grottan, känn den svala luften, känn doften av fuktig sten och upplev en stund av vördnad när du utforskar detta heliga underjordiska utrymme.

Under vandringen kommer din guide att förklara varför Jōzankei inte bara handlar om bad, utan också om kulturell kontinuitet. Sedan grundandet år 1866 har denna kurort utvecklats till en tillflyktsort dit besökare söker sig för att fly staden och finna både fysisk lindring och andlig förnyelse. Dess natriumkloridkällor sägs värma kroppen ända in i märgen, och själva staden – med ryokan, gratis fotbad och promenadvägar längs floden – förkroppsligar det japanska idealet om balans mellan hälsa, fritid och gemenskap.