I Orkidé-paviljongen i Shaoxing samlade Wang Xizhi år 353 e.Kr. poeter och lärda till det evenemang som inspirerade honom till hans berömda ”Förord till Orkidé-paviljongen”. I 1 700 år har varje kalligraf i Kina studerat och kopierat detta mästerverk. Nu är det din tur att ta upp penseln just där allt hände.

Din upplevelse inleds med en guidad promenad genom trädgårdarna. Din guide kommer att berätta den berömda historien om den legendariska sammankomsten – hur vinbägare lät sig flyta nedför en slingrande bäck, och att varje gäst vars bägare stannade framför dem var tvungen att dika en dikt på plats eller dricka en straffbägare. Du kommer att få se den slingrande bäcken (Qu Shui Liu Shang) och paviljongerna där evenemanget ägde rum.

Besök kalligrafigallerierna där reproduktioner av Wang Xizhis verk samt steninskriptioner av kejsare och lärda genom tiderna ställs ut. Din guide kommer att förklara de olika stilarna inom kinesisk kalligrafi och varför Wang Xizhis flytande ”löpande skrift” var revolutionerande.

Sedan följer den praktiska erfarenheten. I en traditionell verkstadslokal inom trädgårdskomplexet kommer en kalligrafilärare att guida dig genom grunderna: hur man håller penseln, hanterar bläcket och utför de grundläggande strecken. Du kommer att öva på rispapper, där du börjar med enkla tecken och sedan går vidare till att skriva ditt eget kinesiska namn eller en meningsfull fras.

Läraren kommer att visa hur samma tecken ser helt olika ut i standardskrift, löpande skrift och grässkrift – och du får själv prova varje stil. Den meditativa koncentration som krävs för kalligrafi är i sig en unik upplevelse: många gäster beskriver den som djupt avslappnande och förvånansvärt beroendeframkallande.

Dina färdiga övningsblad och ett formellt verk på en dekorativ rulle får du ta med dig hem – signerade och stämplade med en traditionell röd sigill. En verkligt unik souvenir från en av de viktigaste platserna inom kinesisk kalligrafi.