När tåget avgår från Nagoya-stationen tidigt på morgonen och beger sig österut, utvecklas landskapet utanför fönstret gradvis – från stadsbebyggelse till låga berg på landsbygden, och sedan dyker silhuetten av Norra Alperna svagt upp vid horisonten. Ungefär tre och en halv timme senare, när höjden ökar och luften blir frisk och sval, öppnar sig porten till Kamikochi för dig.
Bussen anländer till Kamikochi bussterminal, och härifrån börjar tre och en halv timmes fri tid att ströva omkring. Ingen anledning att skynda sig, ingen anledning att oroa sig – detta hemliga höglandsområde, genom vilket Azusa-floden lugnt rinner, väntar på att du ska utforska det i din egen takt.
Ditt första stopp kan vara Taisho-dammen. Denna sjö, som uppstod i samband med vulkanen Yakes utbrott 1915, har fortfarande kvar den unika stillheten som kännetecknar en vulkansk kratersjö. De stående döda träden på markytan är tidens lämningar och skapar helt olika pittoreska vyer i takt med att ljuset förändras – morgondimma, middagstid, solnedgång. Vattnet är som en spegel som återspeglar berget Yake och Hotaka-topparna, där himmel och jord bildar en symmetri.
Gå längs stigen på Azusa-flodens högra strand mot Tashiro-dammen. Denna 40 minuter långa skogsstig slingrar sig genom det dimmiga barrskogen, där ljuset då och då silar in genom grenarna och löven. Tashiro-dammen är ett grunt våtmarksområde, med färsk grönska som en matta i maj, gyllene löv i oktober och tunn is över vattnet på senhösten – varje steg känns som att gå på årstidernas hud.
När man fortsätter norrut ligger Kappa-bron tyst och väntar inte långt framme. Detta är Kamikochis mest symboliska sevärdhet. Från bron framstår Hotaka-bergens kamlinje som både skarp och mjuk, och Azusa-flodens vatten är så klart att det nästan är genomskinligt.
Om du orkar kan du överväga att fortsätta längs stigen på vänstra stranden mot Myojin-dammen. Denna 60 minuter långa vandring går genom skogen i Konashidaira och passerar resterna av jordskredet i Shimosawasawa, med berget Yake som alltid tornar upp sig framför en. Myojin-dammen är det heliga området som tillhör Okumiya vid Hotaka-helgedomen. Dammen är stilla och spegelblank, vilda fåglar sjunger i skogen och stinkkål hänger slokande vid stranden.
Innan du åker tillbaka, glöm inte att titta upp mot Hotaka-topparna. Berget Okuhotaka – Japans tredje högsta berg, som har utsetts till bland annat ”Japans 100 berömda berg” och ”100 berömda blomsterberg” – är detta höglands tysta väktare. Och berget Yake, den enda aktiva vulkanen i Norra Alperna, släpper fortfarande ut en lätt rök längs bergskammen och påminner oss om att marken under våra fötter fortfarande lever.
Runt klockan 15.00 avgår bussen från terminalen för återresan. Du kom full av förväntan; nu åker du härifrån med massor av foton och minnen. Klockan 19.00 välkomnar Nagoya-stationens ljus dig återigen och markerar slutet på en endags fjällresa i stadens neonsken. Det här är inte bara en dagsutflykt, utan en kortvarig förening med de japanska Alperna. Vi ser fram emot att få träffa dig på denna oförglömliga resa!
