Utbrottet av Vesuvius år 79 e.Kr. var en paradoxal sak. Det var verkligen katastrofalt – det utplånade hela befolkningen i närliggande städer – men det gav också historien en av de mest omfattande och intakta ruinerna av en gammal stad. Den bosättningen var Pompeji. De spektakulära ruinerna är en av Italiens mest besökta platser, så köerna är långa.

Men inte om du har en skip-the-line-biljett!

När Vesuvius bröt ut med kraften av 100 000 atombomber gick livet i Pompeji under på ett ögonblick. Ironiskt nog, täcket av överhettad aska i kombination med bristen på fukt för att bevara mycket av staden i tusentals år. Så det du ser idag ger ett extraordinärt fönster in i livet under romartiden.

Det finns många detaljer i vardagen. På golvet i ett av husen (Siricos) kan man läsa en berömd inskription, Salve lucru (”Välkommen, vinst”) och den indikerar ett handelsbolag som ägs av Sirico själv. Du kan inspektera vinburkar märkta Vesuvinum – en lek om både Vesuvius och latinet för vin, vinum. Detta är förmodligen världens första kända marknadsföringsvits!

Med över 50 hektar att utforska kan du gå runt Forum med Vesuvius i bakgrunden, eller sitta under ett träd och förundras över den spektakulära amfiteatern. Det finns rester av den oerhört viktiga akvedukten, gatufontäner, offentliga bad, privata hus, företag, statyer, fresker, såväl som hundratals spöklika gipsavgjutningar av lavastekta lokalbefolkningen!