De flesta som besöker Prag ser till att besöka slottet och Gamla stan – och det borde de också göra. Men det är på lördagmorgonen vid Náplavka som lokalbefolkningen faktiskt tillbringar sin helg, och det är väldigt få turister som någonsin hittar dit.
Kocken Mariko – en känd profil inom matvärlden i Los Angeles som under flera år lagade mat privat åt Hollywoods största stjärnor innan hon skapade en av Prags mest eftertraktade matupplevelser – tar dig med på en rundtur på marknaden precis som hon själv brukar handla där. Det innebär att man måste veta vilka leverantörer man ska vända sig till, vilka säsongsråvaror som är värda att unna sig den här veckan och vilka man bör provsmaka redan innan man ens kommer in i köket.
Du kan strosa bland stånden längs floden medan marknaden fylls av lördagens liv och rörelse: doften av färskt bröd, rostat kaffe och nyplockade blommor. Provsmakning av ostron, lokala ostar, charkuterier och säsongens råvaror. Köp en kryddad cider, en cappuccino eller en lokal hantverksöl från någon av försäljarna. Under resans gång berättar Mariko historierna bakom det du smakar – producenterna, traditionerna och de råvaror som präglar den tjeckiska matkulturen. Har du sett något som fångat din uppmärksamhet? Peka ut det – gästerna får vara med och välja vilka råvaror Mariko ska använda till brunchen.
Menyn fastställs aldrig i förväg. Du och Mariko handlar det som ser gott ut just den dagen och bestämmer sedan tillsammans vad ni ska laga.
Efter marknaden är det en kort promenad längs floden till Marikos ljusa ateljé från 1800-talet, som ligger inbäddad vid foten av fästningen Vyšehrad med utsikt över Vltava mot Prags slott. På sommaren öppnar terrassen. På vintern slår man sig ner i värmen i ett öppet kök som doftar av örter, espresso och vad det nu är för något sött som redan står i ugnen.
Därefter väntar en praktisk matlagningskurs och en lång, avslappnad brunch. Mariko guidar dig genom teknikerna – som har utvecklats under mer än 2 400 matlagningsarrangemang och i privata kök på fyra kontinenter – och får dem att kännas helt lättillgängliga. Menyn varierar från vecka till vecka, men innehåller alltid en chark- och ostbricka med råvaror från marknaden, en nybakad fruktclafoutis gjord från grunden samt en komplett brunch med ägg från gården, lokalt kött, säsongens råvaror och varmt bröd med hemlagade sylt och pesto.
Prosecco flödar i strida strömmar. Espressodrycker, hantverksmässigt tillagade teer och hantverksmässigt tillverkade alkoholfria drycker serveras från ankomsten till den sista rätten.
När du sätter dig till bords har du redan upplevt en sida av Prag som de flesta besökare aldrig får se, lärt dig tekniker som du faktiskt kommer att använda hemma och tillbringat en förmiddag tillsammans med Mariko och en liten grupp medresenärer från hela världen. Det är en händelserik morgon som på något sätt ändå känns som den mest avslappnade delen av resan.
Gästerna beskriver det genomgående som höjdpunkten under sin vistelse i Prag.