Föreställ dig att du kliver genom en dörr och hamnar i det förflutna. Nuet ligger bakom dig, medan framför dig ligger en stad som fryst i tiden just i det ögonblick då ett vulkanutbrott inträffade för två tusen år sedan. Så här välkomnar Pompeji dig: tyst, orört, redo att berätta sin historia för dig.

Vår resa börjar när vår guide – en expert och engagerad berättare om det förflutna – tar dig till teaterområdet. Här, bland stenraderna och de imaginära kulisserna, kan man nästan höra sorlet från den romerska publiken som gör sig redo för föreställningen. Strax därefter beger vi oss vidare till gladiatorernas kaserner, en plats präglad av träning, hårt arbete och ära: man kan nästan fortfarande skymta skuggorna av kämparna när de finslipar sina rörelser, ovetande om det öde som väntar dem.

När du lämnar nöjesområdet kommer du ut på stadens huvudgata. Butikerna ligger tätt efter varandra: bagerier, affärer, små krogar. Här berättar din guide om de förkolnade föremålen som hittats, gatumat samt de dofter och smaker som fyllde luften i det forna Pompeji. Varje steg är en återgång till det romerska vardagslivet: enkelt, livligt, förvånansvärt modernt.

Sedan kommer man in i en aristokratisk domus, ett hus där väggarna pryds av fresker med färger som fortfarande är livfulla. Det är familjelivets hjärta, de förmögna pompejanernas tillflyktsort. Guiden tar dig till det viktigaste rummet: tricliniumet, matsalen. Upptäck, genom berättelser om maträtter, seder och ritualer, hur heligt det var för romarna att äta tillsammans. Från en utsiktsplattform får du besöka området där de nya utgrävningarna pågår – en utgrävning som fortfarande är i full gång och där arkeologerna håller på att gräva fram ett nytt romerskt hus. Härifrån kommer du till en alldeles speciell och unik plats: bekvämt sittande på en terrass med panoramautsikt kommer du att njuta av lokala delikatesser tillsammans med en aperitif som helt och hållet är tillverkad i Italien. Efter denna paus fortsätter vår resa, och precis som alla goda medborgare på den tiden besöker vi termalbaden minst en gång om dagen. Inte bara bad, utan platser för umgänge, samtal och avkoppling. Här kan du återuppleva de olika etapperna i badritualen: från caldarium till frigidarium, omgiven av en föreställd ånga och stenar som slipats släta av tiden.

Nästa stopp är stadens mest ovanliga och överraskande stadsdel: det område där prostitutionen, som vid den tiden var laglig och reglerad, utgjorde en verklig ekonomisk verksamhet. Upptäck en mänsklig och ofta förbisedd sida av det romerska vardagslivet bland gravyrer och trånga utrymmen.

Till slut kommer du fram till Forum, stadens pulserande hjärta: både politiskt, religiöst och kommersiellt. Det var här som Pompejis öde avgjordes; det är här, bland pelare och statyer, som man tydligast kan känna den romerska civilisationens storhet.