Som infödd har jag kört vägen upp till Sete Cidades hundratals gånger, och den förvånar mig fortfarande. I samma ögonblick som kalderan öppnar sig ser man den största lagunen på Azorerna, även känd som de gröna och blå sjöarna eller tvillingsjöarna, byn precis där borta, hela landskapet inbäddat i en vilande vulkan… ingen i minibussen säger ett ord, alla bara stirrar och drar efter andan. Det var just därför jag satte ihop turnén längs västkusten.

• Börja med att köra upp till kalderans kant längs en väg på öns insida, stanna till vid en utsiktsplats för att se både norra och södra kusten samt de vidsträckta kullarna och vulkanformationerna längs São Miguel.

• Ta en titt på de gamla akvedukterna i romersk stil som sedan 1500-talet har använts för att transportera färskvatten mellan byarna i västra delen av landet. Även Ponta Delgada försörjdes via denna infrastruktur fram till början av 1900-talet. Ta en titt på den populära ”Nine Windows Wall” och porten som, enligt vissa, leder till Narnia!

• Besök en avskild lagun omgiven av träd – Lagoa do Canário kan endast beskådas från ett fåtal utsiktsplatser. Ta en lagom lång promenad genom denna naturpark fram till en utsiktsplats där man kan beundra några av dalarna som bildats runt Sete Cidades-lagunen samt själva lagunen.

• Beundra den vidsträckta lagunen Sete Cidades från hög höjd (den kallas ofta för ”tvillingarna” eller ”den blå och den gröna sjön”, men i själva verket är det en enda enorm vattenmassa)!

• Ta dig ner i kalderan, beundra de frodiga hortensiabuskarna längs vägen och upptäck Santiago-lagunen från ovan.

• Till lunch kan du skämma bort smaklökarna med mat i regional stil. Den traditionellt tillagade buffén består av kött, fisk och vegetariska rätter. Förrätt, huvudrätt, dryck, efterrätt och kaffe ingår.

• Vi tar en kort promenad längs halvön som sträcker sig ut i Blå lagunen – en skön och lugn stund som ger oss en genuin upplevelse av det lokala ekosystemet. Upptäck det lokala djurlivet och den säsongsbetonade växtligheten, och beundra kratern inifrån. Det kommer också att vara till stor hjälp för vår matsmältning.

• Ta dig upp till toppen av en klippa på São Miguels västligaste udde för att njuta av utsikten över Mosteiros och dess småöar, och lär dig mer om historien om den försvunna azoriska ön.

• Ta dig ner till Mosteiros, den västligaste byn på São Miguel, och promenera längs stranden för att få en unik utsikt över holmarna. Beundra den vidsträckta basaltkusten och de naturliga bassängerna som bildats av lava. Havsbotten vid denna strand är stenig, vilket gör det riskabelt att gå i vattnet, så det rekommenderas inte att bada här.

• Mosteiros är en av de mest ovanliga badplatserna på ön. Beundra en vidsträckt, magnifik kustlinje av basaltklippor. Lavaformade detta område för hundratals år sedan. När vågorna från Atlanten rullar in bildas vattenpölar där besökarna kan svalka sig. Din guide vet vilka pooler som är tillgängliga.