Som infödd har jag kört vägen upp till Sete Cidades hundratals gånger, och den förvånar mig fortfarande. I samma ögonblick som kalderan öppnar sig ser man den största lagunen på Azorerna, även känd som de gröna och blå sjöarna eller tvillingsjöarna, byn precis där borta, hela landskapet inbäddat i en vilande vulkan… ingen i minibussen säger ett ord, alla bara stirrar och drar efter andan. Det var just därför jag satte ihop turnén längs västkusten.

• Börja med att köra upp till kalderans kant längs en väg inåt ön, stanna till vid en utsiktsplats för att se både norra och södra kusten samt de vidsträckta kullarna och vulkanformationerna längs São Miguel.

• Ta en titt på de gamla akvedukterna i romersk stil som sedan 1500-talet användes för att transportera färskvatten mellan byarna i västra delen av ön. Även Ponta Delgada försörjdes via denna infrastruktur fram till början av 1900-talet. Ta en titt på den populära ”Nine Windows Wall” och porten som, enligt vissa, leder till Narnia!

• Besök en avskild lagun omgiven av träd – Lagoa do Canário kan endast beskådas från ett fåtal utsiktsplatser. Ta en lagom lång promenad genom denna naturpark fram till en utsiktsplats där man kan beundra några av dalarna som bildats runt Sete Cidades-lagunen samt själva lagunen.

• Beundra den vidsträckta lagunen Sete Cidades från hög höjd (den kallas ofta för ”tvillingarna” eller ”den blå och den gröna sjön”, men i själva verket är det en enda enorm vattenmassa)!

• Ta dig ner i kalderan, njut av de frodiga hortensiabuskarna längs vägen och upptäck Santiago-lagunen från ovan.

• Till lunch kan du skämma bort smaklökarna med våra regionala rätter. I denna buffé med traditionellt tillagad lokal mat finns både kött-, fisk- och vegetariska alternativ att välja mellan. (Förrätt, huvudrätt, dryck, efterrätt och kaffe ingår)

• Vi tar en kort promenad längs halvön som sträcker sig genom Blå lagunen – en skön och lugn stund som ger oss en genuin upplevelse av det lokala ekosystemet. Upptäck det lokala djurlivet och den säsongsbetonade växtligheten, och beundra kratern inifrån. Det kommer också att vara till stor hjälp för vår matsmältning.

• Ta dig upp till toppen av en klippa på São Miguels västligaste udde för att njuta av utsikten över Mosteiros och dess småöar, och lär dig mer om historien om den försvunna azoriska ön.

• Ta dig ner till Mosteiros, den västligaste byn på São Miguel, för att promenera längs stranden och njuta av den unika utsikten över holmarna. Beundra även dess vidsträckta basaltkust, där det finns naturliga bassänger som bildats av lavaflöden. (Havsbotten vid denna strand består till stor del av stenar, och det är riskabelt att ta sig ner i vattnet. Vi avråder därför från bad här.)

• Mosteiros är en av de mest ovanliga badplatserna på ön. Beundra den vidsträckta, magnifika kusten med basaltklippor – lavaflöden formade detta område för hundratals år sedan, och tack vare Atlantens vågor bildas olika hål där man kan ta en uppfriskande dukkert. Din guide vet vilka pooler som är tillgängliga.