Inbäddat bland Gongga-bergskedjorna i västra Sichuan, i dalen norr om Kangding, ligger Mugecuo – på tibetanska känt som ”Vildmannens sjö” – födelseplatsen för ”Balladen om Kangding”. Som en viktig del av det nationella naturskyddsområdet Gongga-bergen rymmer detta höglandsreservat heliga sjöar, snötäckta bergstoppar, urskogar, alpina ängar och varma källor, vilket tillsammans bildar en alpin dikt som man inte får missa längs Sichuan-Tibet-vägen 318.

Mugecuo Main Lake, den största alpina sjön i nordvästra Sichuan, ligger på en höjd av 3 780 meter. Dess kristallklara, azurblå vatten vilar stilla vid foten av snöklädda berg. Sjön glittrar i det skiftande ljuset; tidigt på morgonen fungerar den som en spegel som återspeglar molnskuggor och snötäckta bergstoppar. När vinden tilltar på eftermiddagen sväller de blå vågorna och slår mjukt mot stranden.

Golden Coast vid sjön är en unik gyllene sandstrand på platån. På klipporna finns inskriptionen ”Tills döden skiljer oss åt” inristad, vilket förkroppsligar höglandets särskilda romantik. Gå ombord på en kryssning för att korsa sjön och ta dig till Röda havets gräsmarker. Vidsträckta ängar sträcker sig mot snötäckta berg. Från våren till sommaren täcker edelweiss marken, bönflaggor fladdrar i vinden och jakar betar lugnt, medan de höga Gongga-topparna reser sig i fjärran.

Följ dalen nedåt för att upptäcka den åtta kilometer långa Azalea-ravinen, där bergsbäckar forsar fram och vattenfall störtar ner. Varje år mellan april och juni blommar de alpina azaleorna den ena efter den andra. Rosa, vita och karmosinröda blommor pryder skogen. Bäckar sprider blomdofter genom täta skogar. De uråldriga granarna är täckta av tallmossa, och luften är frisk och ren. Inbäddad i den djupa ravinen ligger Red Rock Beach, där röda alger klänger sig fast vid stenblocken och skapar en magisk, ljus färgkontrast mot de gröna skogarna och de snötäckta topparna.

Sjufärgsjön är en färgsprakande pärla som ligger gömd i dalen. Den får sitt vatten från en aktiv varmkälla och skiftar i nyanser av blått, grönt och bärnstensfärgat beroende på hur solljuset och dimman förändras. I gryningen svävar en tunn dimma över sjön, och Lotus Snow Mountain speglar sig i vattnet, vilket smälter samman verklighet och illusion till ett drömlikt landskap. Den medicinska källan är en varm gåva från platån. De geotermiska källorna bubblar oavbrutet. Vattnet är rikt på mineraler och gör det möjligt för besökarna att själva koka mjukkokta ägg i källvattnet. Njut av ett bad i de varma källorna efter vandringen för att lindra resans trötthet.

Mugecuo utstrålar en unik charm under alla årstider. På våren smälter isen och azaleorna blommar över hela bergen. Sommaren bjuder på behagliga temperaturer, och skogarna och ängarna är täckta av frodig grönska, vilket gör området till en perfekt sommarvistelse i västra Sichuan. På hösten täcker färgglada skogar dalarna, med gyllene och rödbruna träd som avtecknar sig mot safirblå sjöar – precis som på en oljemålning. Vintern täcker bergen med snö. Sjön fryser till blå is, och dalen blir fridfull och helig.