Vandringen till Etnas toppkrater är den ultimata upplevelsen för den som vill utforska vår vulkan: uppstigningen till toppområdet sker i första etappen med linbana och/eller terrängfordon, som tar oss från Rifugio Sapienza (ca 1 900 meter över havet) till foten av toppkraterna i två etapper.

När vi har nått en höjd på 2 500 meter över havet (beroende på årstid och väder kan man ta sig upp till Montagnola antingen med linbana eller med en fyrhjulsdriven bil), tar ett annat fordon oss vidare till Torre del Filosofo på 2 920 meters höjd över havet, där vår vandring mot toppen börjar. Enligt legenden ska Empedokles ha kastat sig in i vulkanen, som endast spydde ut hans bronssandal, och resterna av bergsstugan Torre del Filosofo var fortfarande synliga fram till 2013. Stigen som vi ska följa mot den centrala kraterns kanter slingrar sig över lagren av pyroklastiska avlagringar som, mellan 1971 och 2013, långsamt täckte en symbol för detta berg.

Rutten längs kanten av den centrala kratern utsätts för ständiga justeringar och förändringar till följd av den senaste tidens aktivitet, vilket gör att vi inte kan fastställa en exakt färdväg för er bestigning till toppen. Både besökets längd och de bästa rutterna bestäms av vulkanologguiden. Vägen uppför den södra sluttningen följer, åtminstone i den så kallade ökenzonen (A. Dumas, 1834), i idealfallet samma rutter som de första entusiasterna, historikerna, geograferna, författarna och geologerna från hela världen tog för att nå toppen redan från Grand Tour-tidens dagar.

Nedstigningsleden tar oss tillbaka till Barbagallo-kraterna, som vi snabbt passerade med bil på vägen upp. Dessa är de koner som bildades under den vulkaniska aktiviteten hösten 2002. Den övre konen är uppkallad efter Vincenzo Barbagallo, en legendarisk Etna-guide, och den undre konen, den så kallade Tazieff, är uppkallad efter vulkanologen Haroun, en god vän till guiden. Nedstigningen från toppkraterna fortsätter genom att man korsar platån Piano del Lago i riktning mot Cisternazza och utsiktsplatsen över Bove-dalen. Denna gigantiska dal bildades genom en serie sammanfallande ras som inleddes för 9 000 år sedan.

När du vänder ryggen mot dalen avslutas din klättring upp till vulkanens krater. Nu är ni snart framme vid avlämningsplatsen, linbanans ankomststation, där ni, efter att ha hämtat fordonen för nedfärden, påbörjar återresan till Rifugio Sapienza.