Villa del Balbianello testamenterades till FAI av Guido Monzino 1988.
Villan ligger på kanten av den skogsklädda halvön Lavedo, som sträcker sig ut över Comosjön, och erbjuder en vidsträckt utsikt, vilket gör den till en av de mest spektakulära egendomarna i området.
Byggnaden uppfördes på uppdrag av kardinal Durini, en akademiker och konstmecenat, som i slutet av 1700-talet såg detta fridfulla hörn som den perfekta platsen för exklusiva litterära retreater.
Villa del Balbianello återfick sitt ursprungliga syfte i modern tid, när Guido Monzino, entreprenör, samlare och passionerad resenär, valde att bevara minnena från sina äventyr, som inkluderar att vara den första italienaren som besteg Mount Everest, med oklanderlig ordning och utsökt smak.
Kartor, reseverktyg, böcker, möbler samt värdefulla och märkliga samlingar av antika och primitiva konstföremål påminner om ägarens liv och gärningar: allt är fortfarande ordnat enligt hans vilja, inklusive reliker och souvenirer från hans bergsklättringsexplosioner som visas i det fascinerande Expeditionsmuseet.
I enlighet med hans önskemål har FAI förvaltat villan sedan 1988, bevarat dess anda och skött om dess magnifika trädgård. Träd som beskurits i ovanliga former, romantiska vyer, alléer kantade av statyer, panoramaterrasser och riklig blomning omger en stigande stig som leder till Loggia Durini från 1700-talet, som kröner hela Balbianello-komplexet och erbjuder besökarna två olika panoramautsikter över sjön.