Därefter promenerar du till Kumamoto Castle, ett av Japans mest imponerande och strategiskt byggda slott. Detta imponerande fäste byggdes i början av 1600-talet av den berömda krigsherren Kato Kiyomasa och har intrikata försvarsegenskaper, branta stenmurar och ett befallande svart fäste. När du besöker slottsområdet kommer din guide att förklara hur slottet spelade en central roll i Japans historia och hur det minutiöst restaureras efter jordbävningen 2016, ett inspirerande exempel på bevarande av kulturarvet i praktiken.

Fortsätt till närliggande Kato Shrine, tillägnad den vördade slottsbyggaren Kato Kiyomasa. Inbäddat bland träden i slottskomplexet erbjuder helgedomen en stund av lugn och reflektion. Lär dig om livet och arvet av denna historiska person och hur han fortsätter att hedras av folket i Kumamoto. Helgedomen ger också en fantastisk utsikt över Kumamoto slott – perfekt för minnesvärda bilder och lugn kontemplation.

Halvvägs genom turen kommer du att njuta av en avkopplande paus i centrala Kumamoto, där stadens vänliga atmosfär och rika matkultur står i centrum. Omgiven av butiker, kaféer och lokala matställen är det den perfekta platsen att stanna upp och uppleva det dagliga livet i Kumamoto. Här har du tid för lunch på en lokal restaurang, med möjlighet att prova regionala specialiteter som basashi (häst sashimi), karashi renkon eller Kumamoto-stil ramen. Det är ett smakrikt mellanspel som kopplar samman stadens förflutna och nutid – en tugga i taget.

Slutligen, gå ombord på en lokal spårvagn till den fridfulla Suizenji Jojuen Garden, en klassisk japansk landskapsträdgård skapad av Hosokawa-klanen på 1600-talet. Trädgårdens miniatyrrepresentation av Tōkaidō-vägen – inklusive ett symboliskt Fujiberget – skapar en poetisk resa genom naturen och tiden. Vandra längs vackert skulpterade stigar, beundra den centrala dammen som matas av Mt. Asos naturliga källvatten, och ta in harmonin i traditionell estetik.

En av höjdpunkterna i detta besök är Kokin Denju no Ma, ett historiskt tehus i trädgården som en gång användes av feodalherrar för kulturella sammankomster och lärda ritualer. Här deltar du i en traditionell matcha-teupplevelse, njuter av en stunds lugn medan du blickar ut över det utsökta trädgårdslandskapet – precis som samurajerna och adeln en gång gjorde för århundraden sedan.