Vår signatur Taste and Graze-tur på Waiheke är det sätt som lokalbefolkningen faktiskt tillbringar en dag ute: goda drycker, god mat, stora vyer. Den här turen i liten grupp (max 10 gäster) blandar vin, whisky, öl och olivolja med det bästa av ön.
Din dag börjar kl. 10.00 på Mudbrick, vingården som alla lägger upp på Instagram, men av goda skäl. Tänk stenbyggnader, trädgårdar i medelhavsstil och löjliga vyer tillbaka över Rangitoto och Aucklands skyline. Du börjar med en guidad vinprovning som ger dig en känsla för Waihekes druvspel, sedan lite tid att bara andas in allt och ta några fantastiska bilder för senare.
Därefter kör din lokala guide dig genom Oneroa och längs kustvägarna som de flesta besökare aldrig ser ordentligt eftersom de stirrar på Google Maps. Du lutar dig bara tillbaka, tittar ut genom fönstret och lyssnar på öns berättelser, historia och skvaller från någon som faktiskt bor här.
Runt kl. 11.00 rullar du in på The Heke, Waihekes hantverksdestilleri och bryggeri som ligger undangömt i fyra hektar trädgårdar och gräsmattor. Det är här saker och ting blir intressanta. Du får följa med bakom kulisserna på en destilleritur för att se hur deras whisky, gin och vodka tillverkas och sedan smaka på resultatet. Det är avslappnat, roligt och förvånansvärt nördigt på det bästa sättet. Du behöver inte vara en whiskynörd för att njuta av den, men om du är det kommer du att vara i himlen.
Vid lunchtid är det dags att ge dig ordentligt med mat. Ni åker upp till Batch Winery, den högst belägna vingården på ön. Utsikten här är enastående: böljande vinrankor, blått vatten i alla riktningar och flygplan som lyfter i fjärran medan du inte alls befinner dig i ett. Sätt dig ner och njut av generösa tallrikar och ett glas vin, som ingår i resans pris. Inga små “provsmakningstallrikar” här - det här är riktig lunch. Du har tid att koppla av, prata med din grupp och bara njuta av att vara på ötid.
Efter lunch bär det av till Allpress Olive Groves runt kl. 14.00. Detta är vanligtvis den överraskande favoriten. Waihekes mikroklimat gör att extra jungfruolivolja blir riktigt bra, och du får smaka på en rad olika stilar medan du lär dig hur allt fungerar - odling, skörd och pressning. Det väcker smaklökarna till liv efter allt vin och sprit och ger dig en annan sida av ön.
Omkring kl. 14.40 avslutas den officiella delen av dagen. Härifrån får du alternativ. Din guide kan släppa av dig i Oneroa Village om du vill fortsätta utforska, shoppa lite, ta en drink eller åka till stranden. Det är en enkel 10-15 minuters vandring tillbaka till färjan när du är klar. Föredrar du att kryssa raka vägen hem? Inga problem - du kan bli avsläppt vid Matiatia Ferry Terminal och vara redo för Island Direct-färjan tillbaka till Auckland kl. 16.15.
Hela dagen tas du om hand av en lokal Kiwi-guide från Waiheke som faktiskt känner till ön och människorna, inte bara ett manus. De ser till att dagen flyter på, sköter logistiken och ger dig utrymme att roa dig utan att känna att du är på en skolresa.
