Biosphere 2 är ett 1,2 hektar stort laboratorium av glaskupoler i Arizona-öknen som inrymmer fem olika ekosystem och är tänkt att vara en prototyp till en rymdkoloni.
År 1991 inneslöts fyra män och fyra kvinnor i detta futuristiska glaskomplex. Forskarna, som kallades för Biospherians, tillbringade två år i det självförsörjande habitatet, helt avskurna från omvärlden. Syftet var att visa hur människor skulle kunna leva i självförsörjande samhällen på månen eller Mars. I dag är detta stora, ekologiska experiment ett forskningscentrum och en turistattraktion.
Besökarna får följa en 1,6 kilometer lång rutt under glastaket. Innan du kliver in i denna simulering av jordens ekologi kan du besöka utställningarna och multimediaupplevelserna i besökscentret. De ger dig en inblick i projektets förflutna, nutid och framtid.
Turen startar i det människoanpassade habitatet där forskarna levde. Här kan du se köket och matsalen samt gården där de odlade sina grödor. Sedan passerar du genom en luftsluss till vildmarksområdena.
Stå på en 12 meter hög klippa och blicka ned mot stranden och havet med dess nästan fyra miljoner liter vatten. Observera öknens klippformationer och buskar, som är modellerade efter kustöknarna längs Stilla Havet. Kliv in den tropiska regnskogen som innehåller mer än 150 växtarter. Passa på att titta på några av de aktuella forskningsprojekten som studerar effekterna av klimatförändringarna.
Rundturen slutar i en av de två lungorna, stora klotformade kupoler som ursprungligen förhindrade Biosphere 2 från att implodera eller explodera. Maskineriet kompenserar för förändringar i lufttrycket som orsakas av alternerande dag och natt temperaturer.
Denna minivärld i öknen är öppen alla dagar utom Thanksgiving och juldagen. Turerna avgår en till två gånger i timmen. De pågår i cirka 75 minuter och innebär mycket stillastående.
Biosphere 2 är beläget 58 kilometer norr om Tucson och ligger nära flera motorvägar. Det finns gratis parkering på plats.
