En plats som lika starkt berör troende som konstälskare är den påvliga basilikan Sankt Franciskus från Assisi. Juvelen i kronan som avslutar Unescos världsarvslista av stadens Franciskanska byggnader. Med sin kolossala omfattning och ambitiösa design, syns basilikan på långt håll och stoltserar med underbar utsikt över dalen som omger staden Assisi. Ägna en eftermiddag åt att utforska kyrkorna, trädgårdarna, torgen och kryptan som innehåller den helige Franciskus genomarbetade grav.
Basilikakomplexet är uppdelat i en nedre kyrka: Chiesa Inferiore, som byggdes omedelbart efter att den helige Franciskus hade blivit helgonförklarad 1228, och en övre kyrka: Chiesa Superiore, som byggdes mellan 1230 och 1253. Arkitekturen är en sammanslagning av romansk och gotisk stil. Ägna tid åt att promenera genom torg och trädgårdar runt om basilikan för att beskåda de imponerande arkitektoniska stilarna som presenteras på rad.
Stig in i Chiesa Superiore för att upptäcka en utmärkt dekorerad interiör som står i skarp kontrast till den rena fasaden. Här hittar du en av Italiens mest berömda konstverk, en serie av fresker som föreställer händelser från den helige Franciskus liv.
Från utsidan av den övre kyrkan, ta trapporna ner till den svagt upplysta Chiesa Inferiore. Leta efter fresker målade av Cimabue och andra Florentiska mästare, vilka föreställer den helige Franciskus liv parallellt med Kristus liv. Se många överdådigt utsmyckade sidokapell som visar exempel på förändringar i de konstnärliga influenserna i Italien över århundradena.
Stig ner i den mörka kryptan där du hittar den helige Franciskus sarkofag. Efter att den helige Franciskus kvarlevor upptäcktes, byggdes graven på 1800-talet och tillverkades ursprungligen av marmor i nyklassicistisk stil, före det att graven rekonstruerades i ren sten i nyromansk stil på 1900-talet.
Den påvliga basilikan Sankt Franciskus av Assisi är öppen dagligen och det är fritt inträde. Komplexet har sin egen informationsdisk mitt emot ingången till den nedre kyrkan där du kan anmäla dig till turer ledda av en boende Franciskanermunk som hålls på engelska och italienska.
