Kitt Peak National Observatorys vita kupoler tornar över Sonoranöknen. Denna grupp byggnader precis utanför Tuscon må se anspråkslös ut, men den hyser världens största samling av optiska teleskop. Besök observatoriet för att njuta av utsikten från toppen och utforska ett aktivt teleskop samtidigt som du lär dig något nytt om astronomi.
Observatoriet drivs av National Optical Astronomy Observatory och finansieras av National Science Foundation men är ändå öppet för allmänheten. Gå på en guidad tur, lär dig om anläggningens historia och se insidan av ett forskningsteleskop. Utforska McMath-Pierce-teleskopet, världens största solteleskop och det fyra meter breda Mayall-teleskopet, det största optiska teleskopet på Kitt Peak.
Riktiga astronomifans bör gå på den djupgående VIP-turen som varar i upp till fem timmar och tar dig runt hela toppen. Vill du kika på stjärnor är det Nightly Observing Program som gäller. Anländ mot slutet av eftermiddagen för att se solnedgången och förundras sedan över rymden när mörkret faller.
Besökscentret säljer snacks och drycker, men det finns varken kafé eller restaurang på toppen. Packa en lunch och slå dig ner vid något av picknickborden som bjuder på en härlig utsikt över omgivningarna. Besökscentret har också en mysig presentbutik med ett utbud av böcker och souvenirer. Här går det även att köpa lokala varor, som korgar och smycken, gjorda av regionens ursprungsbefolkning, Tohono O’Odham-folket.
Kitt Peak National Observatory ligger cirka nio mil från Tucson. Hyr en bil och räkna med att det tar cirka 90 minuter att köra den vackra vägen upp för berget. Det finns inga bussar som går till området, men du kan boka en privatbuss. Mer information finns på observatoriets webbplats. Observatoriet är öppet dagligen och inträdet är gratis. Man får betala en liten avgift för de guidade turerna. Kitt Peak National Observatory ligger väldigt högt, så klä dig för bergstemperaturer.