Esplanade de l’Europe är ett stort torg i området Antigone i Montpellier. Det domineras av en enorm halvcirkelformad nyklassicistisk byggnad med bostäder, affärer och restauranger.

Esplanaden och de omgivande kvarteren skapades som en del i ett stadsförnyelseprojekt i slutet av 70-talet av den katalanska arkitekten Ricardo Bofill.

Ett trevligt sätt att ta sig till torget är att ta en 20minuter lång promenad österut från Place de la Comédie. Då går du längs breda, lummiga avenyer förbi fontäner och affärerna på Place du Millénaire.

När du kommer fram till esplanaden kan du stanna upp och begrunda hur stor den grandiosa byggnaden med de många fönstren faktiskt är. Den ser kanske relativt modern ut, men det går att hitta romerska och grekiska influenser i arkitekturen, särskilt i de stora pelarna. Om det är soligt kan du ta en paus på någon av de välskötta gräsmattorna.

Här står marmorstatyn Nike från Samothrake, föreställande en bevingad segergudinna utan huvud. Man ska tänka sig att hon står på ett skepp vid de stora gudarnas tempel på ön Samothrake. Statyn är en kopia av en 2000 år gammal grekisk staty som förvaras i Louvren i Paris.

Ta gärna en promenad eller en cykeltur på strandpromenaden som löper längs med floden Lez. Avsluta sedan med middag på en av restaurangerna med utsikt över floden. På andra sidan floden ser du Hotel de Région, stadshuset som stod färdigt 1989. Ser du likheten med Triumfbågen?Montpelliers stadshus är inspirerat av klassisk arkitektur, och fasaden är till största delen av glas.

Om du inte vill gå till fots till Esplanade de l’Europe kan du ta spårvagnen som stannar i närheten. Planera även in lite tid till att utforska resten av Antigonekvarteren. Här hittar du otaliga statyer, torg, parker och flera byggnader som också är ritade av Ricardo Bofill. De går alla i samma stil, och bland dem finns affärs- och kontorsbyggnader, bostadshus, Montpelliers olympiska simbassäng samt Place de Thessalie med sin sevärda fontän.