Från och med den stund då du får syn på den storslagna byggnad i glas, stål och betong som rymmer Seattle Central Library kommer du aldrig mer att betrakta bibliotek på samma sätt. Biblioteket utgör flaggskeppet i Seattles allmänna biblioteksnät och har även blivit ett välkänt landmärke i staden.
Det slog visserligen upp portarna så sent som 2004, men är faktiskt det tredje Seattle Central Library som har byggts på samma plats. Bill Gates, grundare till Seattle-företaget Microsoft, skänkte 20 miljoner US-dollar till byggnationen.
Den unika designen för tankarna till flytande plattformar och förbinds av ett innovativt glas- och stålnätsmembran. Byggnadsverket är resultatet av ett samarbete mellan den nederländske arkitekten Rem Koolhaas och Joshua Ramus, som tidigare har bott i Seattle. Trots den moderna exteriören har arkitekterna låtit bibliotekets centrala funktioner diktera formen.
The Books Spiral är ett lysande exempel på hur funktionaliteten genomsyrat arbetet. Man ville lyfta fram bibliotekets samling av facklitteratur utan att behöva dela upp Deweys decimalklassifikation på flera våningar. Därför vindlar sig den effektfulla spiralbokhyllan fyra våningar upp.
Central Library använder sig av toppmodern teknik och verktyg och är bland annat utrustat med gratis, trådlöst nätverk och över 400 datorer som allmänheten får använda. Biblioteket har över en miljon böcker, filmer och musiktitlar till utlåning.
I Living Room på fjärde våningen hittar du mysiga hörnor, där du kan läsa eller arbeta ifred. Som kontrast kan nämnas Microsoft Auditorium med plats för flera hundra personer. Ta en paus över en kopp kaffe i fiket på fjärde våningen.
Biblioteket heter Central Library, och eftersom det ligger i hjärtat av staden är det lätt att ta sig hit oavsett var du befinner dig. Besökare med lånekort kan parkera under biblioteket. Alla busslinjer till centrala Seattle har en hållplats på gångavstånd från biblioteket, oftast högst ett eller två kvarter bort.
Biblioteket är öppet alla dagar i veckan, med begränsade öppettider fredag, lördag och söndag. Det är stängt på de flesta större helgdagar.
Seattle Central Library är en plats som inspirerar och fascinerar – oavsett om du letar efter en fridfull plats att läsa eller vill beundra den enastående arkitekturen.
