Bethells Beach, även känd som Te Henga (som helt enkelt betyder sand), är en isolerad strand 30 kilometer nordväst om Auckland vid Waitakere-flodens mynning. Svart sand och vilda bränningar omgivna av sanddyner och skog skapar ett perfekt ekosystem för fåglar.
Bethells Beachs dyner har nyligen spelat en viktig roll i ett framgångsrikt avelsprogram för den hotade nyzeeländska fjällpiparen. Denna fågel häckar i hål i sanden ovanför vattenlinjen, så den är utsatt för markbaserade rovdjur. Bethells Beach är en av få platser där du kan se fågeln i naturen. Många andra fågelarter, däribland kärrhök, purpurhöna, sångare och stormfågel bor i området och dvärgpingviner kommer ibland på besök på natten.
Det finns belägg för att människor har levt vid Te Henga i över tusen år. Kökkenmöddingar, ett grottrum vid södra delen av stranden och en ”pa” (befäst by), som användes för förvaring av livsmedel, längre inåt land är tecken på att de tidigare invånarna förlitade sig på de rikliga resurser som stranden och de omgivande skogarna erbjöd.
Bad- och surfingförhållandena kan vara mycket farliga vid Bethells, eftersom ripströmmar ofta uppstår. Endast erfarna simmare bör ta sig an vågorna. Du kan promenera längs stigar som delar sig i olika riktningar genom sanddynerna och skogen. Ta med en picknick för den 2,5 timme långa promenaden fram och tillbaka till Lake Wainamu, eller utforska Waitohi Falls. Vandringslederna här utgör också en del av den längre Hillary Trail-leden som slingrar sig nästan 75 kilometer genom Waitakere Ranges Regional Parks regnskog och kustlinje.
Vackra dagar kan man hitta en matförsäljare på Bethells Beach, men det är en god idé att packa sin egen mat eftersom stranden är ganska isolerad. Du kommer behöva hyra en bil för att besöka stranden. Det finns gott om gratis parkeringsplatser bakom sanddynerna och vid infarten till Lake Wainamu.
