Al Thakiras mangroveskog är kanske inte det första många tänker på när de planerar sitt besök i Qatar. När du har sett Qatars ökenlandskap och de höga skyskraporna i den moderna staden Doha, erbjuder mangroveskogen norr om staden något annorlunda och fascinerande. Området ligger endast en kort bilresa bort och ger dig en chans att lära dig mer om den här typen av träd samt utforska det unika ekosystemet.
Qatars vita eller grå mangroveträd, som kallas för Avicennia marina, har anpassat sig till ekosystemet här i den intensiva ökenvärmen, där vattnet har hög salthalt. Träden verkar faktiskt trivas under dessa svåra förhållanden. Om du paddlar förbi de cirka 2,5meter höga träden vid högvatten når vattenytan ända upp till trädens nedersta blad.
Besöker du istället området vid lågvatten kan du se rötterna som sticker upp ur marken runt varje träd. Dessa rötter kan växa långt bortom trädens grönskande kronor och har som uppgift att ta upp syre från luften för att ge näring till träden. Mangroveträden hjälper till att rengöra luften, filtrera metaller från marken och vattnet samt skydda stranden.
Om du är riktigt stilla kan du även få se livet i leran kring rötterna. Små fiskar fångas i grunda pooler och väntar på tidvattnet för att kunna återvända till havet. Krabbor springer ofta över bottnen, och flamingor, tärnor, hägrar och andra fåglar på stranden letar efter mat i det grunda vattnet.
Det tar mindre än en timme att köra till Al Thakira från Doha, och endast tio minuter från Al Khor. Du kan hyra en egen kajak eller följa med på en guidad kajaktur för att utforska den smala kanalen som leder till Al Thakiras mangroveskog. Du kan även nå reservatet via land om du har ett terrängfordon.
Var extra försiktig med rötterna som sticker upp ovan jord. Om du trampar på dem eller stöter till dem med en åra kan detta skada rötterna och i värsta fall döda det otroligt viktiga trädet.
