Castlegar ligger fint till i en floddal i bergskedjan Selkirk Mountains och därifrån är det enkelt att ge sig ut i de låga bergen nära gränsen mellan British Columbia och USA. Flera vandringsleder börjar i staden och lantliga parker ligger strax utanför, så naturen ligger nära till under en resa till Castlegar. Innan du ger dig ut i vildmarken ska du utforska den lilla staden och lära dig mer om dess historia och även om andra som gjort resor till Castlegar. På 1800-talet bosatte sig dukoborzerna här, en rysk folkgrupp som immigrerade av religiösa skäl.
Castlegar ligger nära den punkt där Kootenay River rinner samman med Columbia River. Gå på en tre kilometer lång vandring upp till Brilliant Overlook, en utkiksplats där du kan blicka ut över den spektakulära dalen med två floder från ovan. Under vandringen ska du hålla utkik efter älgar och hjortar som är vanliga på landsbygden kring Castlegar.
Hyr cykel om du vill se mer av den omgivande landsbygden. Castlegar anslöts till järnvägsnätet i mitten på 1900-talet. Idag används många av de gamla järnvägslinjerna som cykelbanor. Cykla gärna längs leden Columbia and Western Railway Trail, som gradvis leder upp till dalens västra topp. På vägen passerar du genom tunnlar, bland annat den 900 meter långa kurvan i Bulldog Tunnel.
Staden Castlegar grundades inte förrän år 1966, men var en aktiv bosättning för duchobortserna under många år dessförinnan. Deras historia berättas på Doukhobor Discovery Center, där du kan titta på över 1000 föremål från denna ryska grupp immigranter, bland annat verktyg och konstverk. På Castlegar Museum finns nyare föremål från stadens historia, bland annat ett stort tidningsarkiv.
Kör ut på landsbygden utanför Castlegar, så hittar du flera naturparker, bland annat Syringa Creek Provincial Park. Denna park, som ligger 25 minuter med bil väster om staden, ligger vid Arrow Lake, en stor bergssjö som når ända in i Glacier National Park. Vandra längs leden Yellow Pine Nature Trail för att komma upp på en kulle med fin utsikt över sjön.
Till Castlegar kommer du genom att flyga från Vancouver, eller köra i åtta timmar i östlig riktning. Den lilla staden är en perfekt utgångspunkt om du vill utforska nationalparker som Banff och Glacier.
