Det här förvildade vulkaniska tempelområdet inhyser en stor mängd gamla hällristningar och träskulpturer, och det ligger omgivet av vacker fridfull natur. Marae avser en religiös och social mötesplats i Polynesien, och just det här maraeområdet är oerhört stort. Det är ett av de största utomhustemplen i Franska Polynesien och har daterats till runt år 1000 f.Kr.
Marken du går på är förkolnad vulkansten, och överallt kan du se små figurer som är noggrant uthuggna ur tunga stenblock. Lägg märke till de mycket fina detaljerna och ansiktsuttrycken som har bevarats i tusentals år. Prov på samma otroliga bevarande kan iakttas i träsköldarna som står lutade mot den yttre muren. De kantiga formerna som huggits ut i de här rektangulära trästyckena symboliserar de olika klaner som bodde på ön för många, många år sedan.
Om du sliter blicken från de här sköldarna ser du ett stort stenblock i form av en obelisk som står i templets mitt. Man tror att det var på den här platsen som Oro, den tahitiska krigsguden, föddes.
Troligtvis kan dock inte ens dessa spännande historier få dig att glömma bort templets natursköna omgivningar. Lummiga träd skuggar vissa stenpartier från den obarmhärtiga solen och pryder havsbrynet med sina gröna grenar längs templets östra sida. Gör en liten utflykt till den täta djungeln på öns inre delar, eller unna dig sol och bad på den gyllene stranden en liten bit västerut.
Marae Taputapuatea ligger på Raiateas sydöstra kust, 25 minuters bilresa söder om Uturoa. Det kostar inget att gå in i tempelområdet och det är alltid öppet. Det finns en del skyltar på engelska där du kan läsa om hur denna marae byggdes och om hur de polynesiska stammarna levde här en gång i tiden.
