Detta nygotiska mästerverk är en av Montreals populäraste platser. Tusentals människor passerar genom Notre Dame-basilikans dörrar varje dag under sommaren. Basilikan är en kanadensisk nationalsymbol som har varit värd för stora evenemang som påven Johannes Paulus II:s besök 1984 och Celine Dions bröllop 1994.
Den romersk-katolska kyrkans två torn som tornar högt över de låga taken i gamla Montreal. På sin tid var kyrkan den största religiösa byggnaden för någon religion i Nordamerika. Även om kyrkans yttre fortfarande kan mäta sig med världens stora kyrkor, är det ingenting i jämförelse med vad som finns inuti.
Kliv in i Notre Dame-basilikan och förbered dig på att häpna – byggnaden stoltserar med en av kontinentens mest färgstarka och komplexa kyrkointeriörer. Värm dig i det gyllene skenet från det svulstigt utsmyckade altaret. Lyft dina ögon mot det vidsträckta, välvda taket, där guldstjärnor pryder en himmelsblå bakgrund.
Följ Montreals tidiga historia i kyrkans vackra målade fönster. Medan de flesta glasmålningar avbildar bibliska scener skildrar de i Notre Dame-basilikan scener från Ville-Marie-kolonins religiösa historia. Denna koloni växte till att bli det Monteral vi ser i dag. Gå in i det ljusfyllda kapellet Notre-Dame du Sacré-Coeur och beundra det moderna taket i lind-trä som ersatte det brandskadade originalet 1982.
En 20 minuter lång guidad tur på engelska ingår i inträdespriset och startar två gånger i timmen. Under sommarmånaderna kan man betala en extra avgift för en längre 60-minuterstur. Då får man också se sakristian, gallerierna och baptisteriet. En enorm orgel tornar upp sig längst bak i kyrkan. Den byggdes 1891 av det kanadensiska företaget Casavant et Frères och är minst lika vacker i dag som när den först invigdes. Mot en liten extraavgift kan man titta på från balkongen när en organist spelar på det anrika instrument.
Notre Dame-basilikan reser sig från mitten av gamla Montreal och syns från flera kvarter bort. Den ligger nära till både tunnelbana och buss. Det kan vara svårt att hitta parkeringsplats, men det finns ett avgiftsbelagt parkeringsgarage i närheten.
