I Haurakigolfen, nära Auckland, hittar man ett antal inbjudande öar. Waiheke Island, som kan nås med färja från centrala Auckland, har cirka 9 000 bofasta invånare, samt olivodlingar, vingårdar och konstgallerier. Palm Beach, med dess vita sand och lugna vatten, är öns största turistmål. Under semesterperioderna kring påsk, juni/juli och december fylls ön till bredden med tiotusentals besökare.
Bilfärjan från Auckland tar knappt en timme. En fotgängarfärja kan ta dig dit på 40 minuter, vilket gör ön till en utmärkt plats för en dagsutflykt.
Det går bussar från färjelägret vid Matiatia Bay till vackra Palm Beach på den skyddade norra sidan av Waiheke Island. Vacker skog omger den vita sandstranden och de buktande gröna uddarna, som tycks resa sig rakt upp ur vattnet, ger skydd från vinden. En skyddad vik vid den västra änden av Palm Beach är en inofficiell nudiststrand.
Det finns toaletter, grillplatser och en lekplats lite längre in från stranden. En liten affär säljer grundläggande förnödenheter och snacks.
De som vill basera sig i närheten av Palm Beach kan välja och vraka bland allt från moderna lägenheter och stugor vid vattnet till större hus som rymmer åtta eller fler personer. Det går också att hitta riktigt lyxboende i området. Satsa på ett femstjärnigt rum med vacker havsutsikt och njut av solnedgången medan du dricker cocktails vid poolen.
Vandringsleder genom naturreservaten bakom stranden är ett avkopplande sätt att fördriva den tid som inte läggs på sol och bad. Testa leden längs kusten från Palm Beach till Little Oneroa Beach. Längs med denna kustremsa kan man se späckhuggare på jakt efter stingrockor.
Det går bra att simma i havet när som helst på året, men det är iskallt från maj till september.
Färjor från tre olika bolag går till och från ön flera gånger om dagen.