För bara några decennier sedan såg Ruwayda ut som en samling vanliga sandhögar. Idag har dock arkeologer med hjälp av den senaste tekniken kunnat hitta konturerna av en stor bosättning vid Qatars nordvästra kust. Besök Ruwayda för att se vad som har grävts ut hittills och lära dig mer om de framtida planerna på att utforska och bevara ännu mer av denna fascinerande plats.
Ruwayda verkar ha varit en ganska stor by som tog upp en yta på 90hektar och sträckte sig 2,5kilometer utmed kusten. Tidigare historiker trodde att det var osmaner som bodde här, men arkeologer tror numera att Ruwayda byggdes av portugiser på 1500-talet. Det runda tornet i den stora fästningen som vetter mot havet verkar ha en europeisk design och var utformat för att kunna hålla en kanon.
Förutom fästningen, vilken är en av de största som hittats i Qatar, fanns det i bosättningen brunnar, moskéer, lagerlokaler, hus med innergårdar samt gravar och ett palats. Föremålen som har hittats här tyder på att byn hade en framträdande roll inom sjöfartshandeln i området. Bland de utgrävda föremålen finns porslin från Asien, lergods från Bahrain, keramik från Europa och mangrovebjälkar från Afrika. När du ser ut över den grunda viken kan du föreställa dig handelsfartyg eller pirater som anländer från avlägsna platser.
De moderna arkeologiska teknikerna som idag används på platsen har finansieras av Qatar Foundation. Utgrävningarna av Ruwayda började 2009 med traditionella handhållna verktyg. På senare tid har Andrew Petersen från University of Wales Trinity Saint David förbättrat processen genom att använda högteknologiska verktyg. Drönarbilder och termografi hjälper arkeologerna att bedöma vad som ligger under ytan, så att de lättare kan avgöra var de ska gräva.
Bilresan från Doha till Ruwayda, som ligger nära Al Ruwais, tar mindre än två timmar. Det kan vara en bra idé att hyra ett fordon med fyrhjulsdrift eller delta i en organiserad utflykt, om du även vill besöka de intressanta klipporna och andra historiska platserna i området.
Kombinera ditt besök med en utflykt till Al Jumail, Ath Thaqabs fästning, Al `Arish och Zekreets fästning för att ta del av de senaste upptäckterna från Qatars förflutna. Var uppmärksam på de arkeologiska platsernas skörhet under ditt besök, och kom ihåg att ta med dig rikligt med vatten att dricka.