Waitakere Ranges Regional Park ligger 30 minuters bilresa väster om centrala Auckland. Den nästan 16 000 hektar stora skogen omges av stränder i väster och staden i öster.
Utforska konstnärsbyn Titirangi med dess gallerier och kaféer innan du fortsätter in bland kullarna till Arataki Visitor Centre. Centret, som ligger på en ås och vaktas av en imponerande maoriskulptur, är porten till detta fängslande landskap och ett bra ställe att hitta den senaste informationen om guidade turer och aktiviteter som canyoning och ridning samt läget på vandringslederna.
Waitakere Ranges Regional Park bjuder på leder för alla konditionsnivåer, från korta promenader med mängder av informationsskyltar, till fyratimmarsvandringar som slingar sig genom idylliska miljöer fyllda med fågelsång.
För riktiga äventyrare finns Hillary Trail. En 75 kilometer lång fyradagarsvandring med campingplatser utspridda längs vägen. Leden är något av en pilgrimsfärd för vandringsentusiaster. Den börjar vid Arataki och slingrar sig ned längs kusten till Huia Bay, innan den svänger norrut mot de fantastiska svarta sandstränderna på västkusten.
Stranden Karekare användes vid inspelningen av filmen The Piano från 1993. Piha Beach är populär bland surfare men ripströmmar kan göra det farligt att simma där, så det är viktigt att man kontaktar de lokala surfingklubbarna innan man ger sig ut i vattnet.
En liten järnväg, Rain Forest Express, tar guidade turer från Swanston, vid utkanten av åsarna, till en rastplats vid Upper Nihotupu Dam. Håll utkik efter lysmaskar och weta (nattinsekter) när tåget passerar genom grottor och tunnlar.
Åk på en vinprovningstur runt vingårdarna i Henderson Valley och smaka på lokala viner och portviner i kombination med gormetmat från vingårdarnas egna restauranger.
Det är lätt att ta sig till Waitakere Ranges med bil. Åk dit på dagsutflykt från Auckland eller övernatta på något av alla bed and breakfast-boenden, strandhus eller hotell som ligger längs med kusten och Scenic Drive.
